偌大的靈堂，轉眼間就只剩下秦雲橋孤零零一個人，對著老太太的棺槨，還有滿堂的燭火。
他頹然跌坐在地上，看著母親靈位，一股前所未有的絕望和恐慌將他淹沒。
他不知道為什麼日子會變成了這樣，眾叛親離，山窮水盡，那個逆女，是真的把他逼到了絕路。
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因為原定的宮宴日子沒變，秋獵卻提前了兩天歸來，楚凰燁和秦朝朝等幾人這兩天也沒閒著。
秦家這邊，接連死了幾個人。
昨夜，秦朝陽跟蹤楚睿軒找到了密道入口。
就在剛才，秦朝朝潛入睿郡王府拿到了楚睿軒養私兵的證據。
夜幕低垂，巍峨的皇城早已燈火通明，如同墜落人間的星河。
漢白玉階被無數宮燈映照得溫潤生輝，硃紅宮牆在光影交錯中更顯深沉肅穆。
含元殿內，絲竹管絃之聲悠揚悅耳，編鐘清脆的敲擊聲帶著莊重的迴響，與殿外持戟武士的靜默形成奇特的對比。
今日，正是大楚君臣秋獵歸來，設宴款待各國使臣與宗室勳貴的重要日子。
殿內金碧輝煌，蟠龍金柱巍然聳立，支撐著繪滿祥雲仙鶴的藻井。
御座之下，兩側席位井然有序地排列開來。
紫檀木案几上陳列著精美的官窯瓷器與銀製酒具。
琳琅滿目的御膳尚未上齊，已有點心果品散發出誘人的甜香。
這樣的宮宴，按制三品以上的官員可參加，秦雲橋如今是沒有資格的。
賓客們陸續入席。衣著華麗。環佩叮噹的宗室女眷與命婦們，低聲交談，目光卻不時掃向入口，帶著矜持的打量與好奇。
勳貴朝臣們相對沉穩些，拱手見禮間，言語機鋒暗藏。
最引人注目的，是那些服飾各異的各國使臣們。
使臣們一個個眼觀鼻鼻觀心，實則耳朵豎得比兔子還高，努力捕捉著大殿裡流傳的隻言片語。
有不少訊息靈通的人已經知道太后被幽禁，小聲議論：
“聽說了嗎？太后娘娘......前太后被皇上幽禁在慈安宮，怕是出不來了。”
“噓！慎言！前太后謀害皇上，怎麼還能出來？”
“這京城的天，變得快啊。”
北國的怡樂公主顯得格外焦躁。那張原本明豔的臉龐陰沉得能滴出水來。
目光時不時就飄向對面勳貴席位中，面色同樣不太好看的楚睿軒身上。
兩人視線偶爾交匯，又飛快錯開，眼神里沒有半分情意，只有一種被逼到牆角的困獸般的煩躁和相互埋怨。
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