“司徒月，你要是再不說實話，本宮可不敢保證這頭猛虎下一秒會不會出現在你的對面？”汐蘊漫不經心地擼著老虎碩大的腦袋，掌心壓在虎頭上，粗硬的虎毛扎得手心微微發疼，她語氣平淡，聽不出半分怒火，可偏偏這份雲淡風輕，反倒比厲聲呵斥更讓人後背發涼。
母虎愜意地眯起一雙鎏金色的豎瞳，巨大的頭顱微微蹭了蹭汐蘊的手掌，喉嚨裡滾出低沉的呼嚕聲，那模樣溫順得如同家養的大貓，可那一身賁張的肌肉、鋒利泛著寒光的爪尖，時時刻刻提醒在場所有人，這可不是什麼可供把玩的寵物，而是山林之中稱王稱霸的猛獸。
汐蘊側過頭，目光淡淡落在臉色慘白的司徒月身上，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“就是不知道，是你的小身板硬，還是這虎爪更硬？”
司徒月渾身猛地一顫，後脊瞬間爬滿一層細密的冷汗。
她心裡清楚，公主這話絕非虛言，圍獵場上所有人都看在眼裡，這頭兇名赫赫的猛虎，唯獨對汐蘊格外親近，如同隨從一般聽候她的示意，只要汐蘊微微頷首，這頭猛獸真的會朝自己撲過來。
她雙腿微微發軟，強撐著體面，眼眶飛快蒙上一層水霧，淚珠在眼眶裡打轉，一副受盡委屈、無辜可憐的模樣。
“殿下，臣女無害人之意，啊不，是無傷害老虎之心！”司徒月聲音微微發顫，刻意捏出柔弱婉轉的腔調，“只是臣女瞧見這隻小虎崽生得圓滾滾毛茸茸，實在可愛，一時心喜想要跟它親近一番，臣女萬萬沒有想到，這舉動落在母虎眼中，竟變成我要傷害幼虎的場面，釀成這般誤會。”
她抬袖輕輕抹了抹眼角根本沒有滾落下來的淚水，一副“我錯得離譜”的小白花神態，繼續柔聲說道：“殿下，自那日之後，臣女日日擔驚受怕，時時刻刻都在後怕，生怕自己無心之舉，害得幼虎受半分苦楚，好在如今小虎崽活蹦亂跳，依舊活潑開朗，臣女懸著的心這才稍稍放下，您瞧，幼崽身上完好無損，半分傷勢也無，這些日子我心中愧疚難安，輾轉反側，為彌補心中這份歉疚，臣女願意將兩頭老虎帶回司徒府中圈養，好生供養，日日投餵珍饈肉食，以此贖罪。”
一番話說得情真意切，若不是方才眾人親眼目睹前因後果，險些就要被她這套說辭矇騙過去，司徒月咬著牙說出這個她自以為萬分周全、誠意滿滿的彌補條件，心底暗自盤算。
若是真能把這一母一子兩頭猛虎帶回司徒府，那司徒府便相當於多了兩尊活門神。往後宵小之輩不敢靠近府邸，就算是拿人錢財的刺客，接下刺殺司徒家人的單子，都得先掂量掂量院裡蹲著的這兩頭猛獸的分量，這哪裡是贖罪，分明是給自己謀來一層堅不可摧的護身屏障。
汐蘊放在虎頭上的手猛地一頓，指尖輕輕摩挲堅硬的虎耳，看向司徒月的眼神滿是一言難盡的無語，像是聽見了天底下最為荒唐可笑的提議。
“你確定，你這是彌補，是賠償？”汐蘊緩緩開口，語調微微抬高几分，“我怎麼聽著，這更像是你給自己尋來一件防身護命的工具？”
此話一齣，周遭頓時響起一陣壓抑不住的細碎吸氣聲。
在場不少世家貴女、世家公子，個個心思通透，哪裡聽不出來司徒月心裡打的小算盤。
一時間四下寂靜，只剩下風吹過林間樹葉沙沙作響，眾人你看看我，我看看你，臉上都寫滿啼笑皆非。
站在人群之中的丁玲，心裡實在憋不住吐槽的慾望，自以為壓得聲音極低，自以為旁人聽不見，可這林間本就安靜，這番話清清楚楚飄進在場每一個人的耳朵。
“她這是把我們所有人都當成傻子糊弄嗎？”
話音落下，好幾個人肩膀已經開始不受控制地抖動，拼命憋笑。
一旁的趙思思實在沒能繃住，“噗嗤——”一聲直接笑出聲來。清脆的笑聲打破了這份微妙的僵持，霎時間，全場所有人的目光齊刷刷全部投向她。
趙思思頓時有些窘迫，連忙抬手捂住自己的嘴巴，臉頰泛起淡淡的紅暈，連忙擺了擺手，裝作若無其事的模樣，打圓場：“不好意思，方才腦子裡忽然閃過一件特別搞笑的事情，實在沒忍住，你們繼續，不用管我。”
說完，她連忙低下頭，肩膀卻依舊一抽一抽的，顯然還在強行壓制笑意。
汐蘊見狀，輕輕抬手，拍了拍猛虎寬大的腦門兩下，隨後收回自己的手掌。
母虎被拍得晃了晃腦袋，鎏金色的眼眸驟然亮了幾分，在逐漸暗沉下來的天色裡，那雙獸瞳泛著幽幽微光，可惜所有人的注意力都集中在司徒月身上，誰都沒有留意到猛虎這一絲細微的神態變化。
周遭細碎的嘲諷、憋笑的議論聲，一字不落盡數傳入司徒月的耳中。
那些笑聲如同細密的針，一下下紮在她的心上。難堪、羞惱、憤怒種種情緒一瞬間湧上心頭。
她垂下雙臂，放在大腿外側的雙手死死攥緊，指節用力到泛出青白，長長的指甲幾乎要嵌進掌心肉裡。
她原本打好的如意算盤，本想著憑藉一番楚楚可憐的說辭，再丟擲圈養老虎這個看似大方的條件，既能將這件風波輕飄飄揭過，還能白白得到兩頭猛虎當做府中護衛，落一個善良大度的美名。
萬萬沒想到，汐蘊一眼便看穿她心底的小九九，當眾戳破她的小心思，引得全場之人暗自嘲笑。
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