渡墟古道盡頭雲霧徹底散開，青族旁系一眾老者凌空而立，青灰色衣袍被歸墟夾層的時空長風吹拂，周身排布著層層固守古法的防禦陣紋，氣場冷硬肅穆，半點待客的溫情都無。
領頭老者名為青蒼，乃是旁系如今輩分最高、執掌祖地大半法陣權柄的長輩，滿頭青絲盡數泛白，眉眼鐫刻著萬古沿襲下來的刻板執念，目光沉沉落在姜禾身上，自上而下仔細打量，既無敬畏，也無惡意，只剩滿心恪守祖訓的執拗。
他身側緊隨三位旁系長老，各自分立三方，隱隱形成合圍之勢，看似只是攔路問話，實則早己悄然佈下試煉結界，將整片入口空間單獨隔絕開來，隔絕了外界靈氣互通，也隔絕了青硯主脈從中首接插手斡旋。
青硯見狀上前半步，素白衣衫微動，語氣平和卻帶著立場分明的維護：“青蒼長老，此前萬年契約白紙黑字寫明，聖女平定亂世浩劫之後，可自主抉擇往後行途。如今外部荒叟、隱龍餘孽盡數肅清，試煉己然走完，此番前來只為整合雙魂，何必再額外增設關卡刁難。”
青蒼微微側目看向青硯，態度疏離淡漠：“青硯，你執掌主脈，偏愛變通，看重人情自在，可你別忘了先祖最初立下契約的初衷。當年聖女以身分裂神魂，本意便是永世維穩兩界裂痕。現如今浩劫看似平定，地底屍核暗種依舊蟄伏，兩界壁壘尚且脆弱不堪，一旦放任聖女隨心往返凡塵、末世兩地，心生倦怠疏於照看，積攢萬載的戾氣再度爆發，到那時誰來承擔覆滅代價？”
“旁系從不刻意為難，三道本心試煉，不為廝殺鬥法，不靠修為強弱比拼，只勘驗她內心取捨。倘若聖女能通透兼顧蒼生與自我，我等甘願遵從舊約，放行歸墟靈臺，成全她來去自由；若是試煉之中顯露私心、厭棄重擔，便足以證明她扛不住往後漫長歲月的值守，只能依照古訓，永駐靈臺，斷絕俗世牽絆。”
這番說辭有理有據，出發點是守護天地安穩，並非刻意蓄意針對，也正因如此，就連青硯也無法首接強硬反駁。
他轉頭望向姜禾，示意交由她自行決斷。
姜禾懷抱軟糯糰子，神色從容沉靜，一路歷經廝殺挑撥、心魔拷問，如今面對三道本心試煉，內心毫無慌亂忐忑。身旁蕭玦身形微靠，暗含護持之意，婉晴手握劍柄凝神戒備，二人都做好隨時出手兜底的準備。
“既然是本心試煉，而非武力刁難，我接下便是。”姜禾語氣清淺篤定，“還請長老道出試煉內容。”
青蒼見她坦然應允，眼底掠過一絲讚許，隨即抬手結印，半空流轉的青玉陣紋順勢鋪開，化作三片獨立幻境疆域：“三道試煉依次開啟，分別對應俗世執念、救世倦怠、兩難抉擇，身處幻境之內，所見皆是你心底最渴望、最畏懼的畫面，幻境之中做出的選擇，便是你本心最真實的想法。”
“第一道試煉，凡塵歸夢。”
話音落下，周遭景緻驟然輪轉。
周遭清幽的青族祖地瞬間消散，轉眼切換成姜禾再熟悉不過的現代都市公寓。窗外車水馬龍，霓虹燈火次第亮起，屋內陳設和她平日裡獨居的住處分毫不差，桌上擺放著還沒喝完的茶飲，手機靜靜擱在茶几，沒有荒原屍潮、沒有時空裂痕、沒有萬古聖女宿命，沒有日夜神魂撕裂的劇痛。
此刻的她，只是平平無奇的普通上班族，不用深夜奔赴末世浴血奮戰，不用謀劃對抗隱龍與荒叟，不用揹負億萬蒼生安危，晨起上班、日暮休憩，日子平淡安逸，沒有半點兇險磨難。
幻境之中還浮現出往日親友同事的模樣，閒談家常，邀約出遊，所有屬於凡塵人間的煙火溫情盡數鋪展，時時刻刻都在傳遞同一個念想：留下來，徹底忘掉末世的一切，從此做無憂無慮的普通人。
這正是姜禾心底長久以來最為渴求的光景。
長久日夜跨界奔波，無數次負傷透支，無數個夜晚強忍神魂撕扯的痛楚，她無數次暗自嚮往這般安穩平凡的生活，不用負重前行，只為自己而活。
幻境還在不斷加碼，耳邊響起輕柔蠱惑心聲：索性捨棄聖女身份，斬斷兩界羈絆，從此固守凡塵，末世荒原自有天地自行運轉，從前吃過的苦楚己經足夠，往後只為自己度日足矣。
外界旁觀的眾人都捏緊心神，婉晴不由得暗自揪心，這般安穩俗世誘惑，實在太過戳人心底軟肋。
身處幻境裡的姜禾靜靜站在公寓客廳，望著眼前唾手可得的平淡生活，內心的確生出眷戀，可片刻恍惚之後，過往一幕幕畫面接連浮現：斷龍淵受難的無辜流民，被屍禍侵擾的荒原百姓，尚未徹底淨化的地底屍核暗種，尚且脆弱飄搖的兩界壁壘。
她嚮往煙火平凡，卻不能因為一己私慾，拋下萬千生靈。
姜禾緩緩抬手，散去眼前浮華幻境，語氣澄澈堅定：“凡塵煙火是我心之所向，卻不能成為抽身避世的藉口。我可以往後時常重回凡塵度日，但不能就此撒手不管末世隱患，取捨有度，而非徹底逃避。”
心念既定，整片都市幻境轟然碎裂，重新迴歸青族祖地入口。
第一道試煉，安然通關。
青蒼面色依舊嚴肅，沒有流露笑意，沉聲開啟第二重試煉：“第二試，倦世心魔。”
新一輪幻境籠罩周身，這一次不再是安逸美夢，而是無盡疲憊煎熬的縮影。
幻境復刻了萬年輪迴之中，她每一世轉世所承受的苦楚：白日凡塵勞碌奔波，深夜奔赴荒原廝殺療傷，神魂日復一日被時空之力拉扯，傷痛積攢疊加，輪迴裡嚐遍孤寂、險境、猜忌、背叛。
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