傍晚的時候活更多，洛桑讓她去草垛那邊幫忙翻草。曬乾的牧草要翻個面，免得底下的捂壞了。
林晚桃拿著木叉站在草垛前，覺得自己像個螞蟻面對著一座山。她咬了咬牙，開始幹。
草垛看著不大，但翻起來才知道費勁。曬乾的草莖又硬又扎，隔著衣服都刺得皮膚火辣辣的。
幹了一會兒，她的胳膊上就起了幾道紅印子，像是被貓撓過。她沒在意，繼續埋頭翻草，直到脖子和手臂上的刺痛感越來越明顯，她才覺得不對勁。
低頭一看，胳膊上起了一片紅疹，癢得鑽心。
德吉跑過來看了一眼，“是草蝨子咬了，草原上的草垛子裡頭可多這種小蟲子了。你別撓，越撓越腫。”
林晚桃咬著牙不撓，但那種刺癢像是從骨頭縫裡往外鑽，難受得她想在地上打滾。她忍著把活幹完，回帳篷的時候天已經快黑了。
洛桑看見她胳膊上的紅疹，哼了一聲，“早說了你幹不了草原上的活，現在信了沒有。”
嘉措從帳篷裡走出來，手裡端著剛煮好的茶，一眼就看見林晚桃手臂上那片紅彤彤的疹子。
他把茶碗擱在地上，轉身走進帳篷，再出來的時候手裡多了一小罐藥膏。那藥膏罐子是很粗糙的陶土罐，蓋子上磨得發亮，一看就是用了很多年。
“過來。”他說，聲音很輕。
林晚桃乖乖走過去坐下，把袖子擼起來。紅疹已經從手臂蔓延到了脖子根，有的地方被她忍不住撓過，留下了幾道白印子，又很快被紅色吞回去。嘉措在她對面蹲下來，用大拇指挑開藥膏罐子的蓋。
他挖了一坨藥膏在指尖上，那藥膏是暗綠色的，有一股濃烈的草藥味。他用另一隻手輕輕握住她的手腕，讓她別動，然後用蘸了藥膏的指尖往疹子上抹。
他的手指粗糙，指腹上全是老繭，但動作輕得像是怕碰壞什麼東西。
從手腕開始，向上塗到小臂，再到肘彎。每一下都平緩而仔細，把藥膏均勻地攤開在每一片發紅的皮膚上。帳篷裡不知什麼時候安靜下來，連德吉都不說話了。
林晚桃被他這樣小心翼翼的對待弄得有點不好意思，但她沒把手抽回來。
他手掌的溫度透過藥膏傳過來，有一種奇怪的踏實感，好像被這雙粗糙的手扶著，就不會摔倒。
她偷偷看了一眼嘉措的臉，他垂著眼睛，專注得好像全世界只剩下這一件事。
洛桑在帳篷另一邊擦馬鞭，動作比平時重了不少，皮子被扯得咯吱響。他擦了一會兒，把馬鞭往旁邊一擱，起身出去了。林晚桃想問他去哪兒，話到嘴邊又咽回去了。
嘉措把胳膊上的疹子都塗完了，又往她脖子上的紅疹抹了抹。他的指尖輕輕拂過她的脖頸，短暫地停頓了一下，然後很快收了回去。他把藥膏罐子塞進她手裡，“明天再塗，連著塗三天。”
林晚桃捧著藥膏罐子，那股草藥味還繞在鼻尖上。她朝他笑了一下，想道謝，但覺得說“謝謝”太輕了，配不上他剛才的專注。所以她只是彎著眼睛說了句，“這藥膏真好使，塗上去涼絲絲的，不癢了。”
嘉措點了點頭，沒說什麼，轉身去收拾晚飯的鍋灶。
夜深了，高原的夜風嗚嗚地颳著帳篷布，像是有什麼野獸在很遠的地方低吼。林晚桃蜷縮在羊皮被窩裡，手腳還是冰涼的，怎麼也暖不過來。她閉著眼假裝睡著了，其實腦子裡還在盤算空間的事。
她聽見一陣窸窣的聲響，有人從床鋪上起來了。
腳步聲很輕，走到她身邊停住。然後一件厚實的東西蓋在了她身上，帶著一股淡淡的煙火氣和乾淨的皂角味。是嘉措那件新的羊皮襖，他自己還沒怎麼捨得穿的那件。他的手指在給她掖被角的時候，輕輕碰了碰她的手背。
大概是感覺太冰了，他的手指停了一瞬，然後把被角往她手邊又塞了塞。
他轉身離開的時候，林晚桃悄悄把眼睛睜開一條縫。她看見嘉措走回自己的鋪位，沒有羊皮襖，就那麼裹著一條舊毯子躺下了。那條毯子薄得能透光，他蜷著身子，很快就沉進了睡夢裡，呼吸又沉又穩。
林晚桃把臉埋進那件羊皮襖裡，心裡軟得一塌糊塗。這些人總說她跟著他們受苦，他們難道不苦嗎。
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