屬於蒯家在此地的代表，蒯良的族弟蒯鈞。
他指尖輕輕敲打著紫檀木椅的扶手，雙目微眯，思索著門客說的話。
“千真萬確。”回答他的是一個面色精明的中年文士，乃是蔡氏的門客，“蔡瑁將軍收到內應送來的密信。”
“王睿的信使李休，像是一條喪家之犬一樣被那劉崢趕了出去，那劉崢簡直狂妄至極，竟然直接索要州牧之位！”
“哼，黃巾餘孽，胃口倒是不小。”另一個聲音冷哼，龐家家臣龐禮，“聽說他還搞了什麼新政，減租減賦，撤卡輕徭，收買那些泥腿子的心。”
蒯鈞微微頷首，眼中閃爍著算計的光芒：“此子確實非同一般。不僅悍勇，更懂權術。”
“王睿不足為慮，但若讓劉崢真在襄陽站穩腳跟，借新政之名收攏民心，整合兵力……對我等而言，才是滅頂之災。”
“那依蒯先生之見？”蔡氏門客探身問道。
“等。”蒯鈞吐出一個字，老神在在，“等一個契機。劉崢根基未穩，內部絕非鐵板一塊。”
“他麾下多黃巾舊部，匪性難馴，與他的新規新法必有衝突。我們只需像昨天那般稍微用點力，哼哼……”
他頓了頓，壓低聲音：“今天他姓劉地要是處理不好這件事，只怕滾出襄陽的就不是我們了。”
龐家那人眼睛一亮：“還是蒯先生高明，知道借力打力，他劉崢不怕我們，難不成還能不顧百姓？”
蒯鈞意味深長地笑了笑，沒有再多說什麼，只是對身旁的心腹低聲吩咐了幾句。
心腹領命，悄然退入陰影之中。
那蔡氏門客與龐家代表對視一眼，也露出了心照不宣的笑容。
片刻之後，襄陽城，北門。
沉重的聚將鼓聲隆隆響起，震撼了整個襄陽城。
無數軍民被這突如其來的鼓聲驚動，紛紛放下手中活計，湧向城北方向。
訊息像風一樣傳開，朱炎等人的惡行和劉將軍要公開審判的訊息，讓整個城市陷入了一種震驚、憤怒而又忐忑的詭異氣氛中。
北門下，臨時搭起了一座高臺。
趙雲、張郃、張志等將領皆已面色凝重地趕到，按刀立於臺下兩側。
城中各級吏員、以及被匆匆請來的些許有名望的父老，則站在更外圍，人人神色肅穆，竊竊私語。
沉重的聚將鼓聲隆隆響起，如同悶雷滾過襄陽城上空，驚起了無數棲鳥，也驚動了城中每一個角落的軍民。
無數人放下手中的活計，驚疑不定地湧向城北方向。訊息像插了翅膀一樣飛速傳開，夾雜著驚恐、憤怒和難以抑制的議論。
“聽說了嗎？劉將軍麾下的那個朱司馬，昨夜逼死了一戶匠人全家！”
“天哪！真的假的？不是說劉將軍軍紀嚴明嗎？”
“嚴明？哼，知人知面不知心！這些當兵的，尤其是那些黃巾出身的，有幾個好東西？狗改不了吃屎！”
“噓！小聲點！你不要命了！”
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……
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