整個刑場，數萬人聚集，此刻卻鴉雀無聲，落針可聞。
只有冷風呼嘯而過的聲音，以及那濃重得化不開的血腥氣瀰漫開來。
所有人都被這毫不留情、鐵面無私的雷霆手段深深震撼了！
緊接著，人群中，被朱炎害死的那家倖存者先發出了第一聲壓抑已久的痛哭。
隨即，如同堤壩潰決，海嘯般的歡呼聲和讚歎聲猛然爆發出來！
“青天！劉青天啊！”
“劉將軍明斷！”
“襄陽有救矣！百姓有活路矣！”
……
臺下的司馬徽，輕輕拂袖，對童子道：“看到了嗎？亂世用重典，慈不掌兵。此人…有猛虎之威，亦有明鏡之心。”
說罷，悄然轉身，隱入漸漸激動沸騰的人潮之中，彷彿從未出現過。
劉崢走到臺前，看著臺下寂靜的人群，看著他們臉上殘留的震驚、恐懼，以及緩緩升騰起的難以置信和一絲微弱的希望之光。
他的聲音再次響起，依舊冰冷，卻多了一份沉痛與堅定：
“諸位襄陽父老！今日之事，非我所願，卻不得不為！”
“法之不行，自上犯之！今日我斬朱炎，非為逞威，實為立信！”
“我要讓所有人都明白，在我劉崢治下，無論你出身何處，有何功勞，身份如何，只要觸犯法紀，戕害百姓，這便是下場！”
“軍法如山，律令如鐵，絕無例外！”
他目光掃過臺下那些原本有些驕縱之氣、此刻卻噤若寒蟬的黃巾舊部，掃過那些面色複雜的降卒，掃過那些眼神閃爍的吏員，最後望向廣大的平民百姓：
“我所求者，非一人之得失，一軍之強弱。我所求者，乃是一片能讓我等及子孫後代，皆可安居樂業，不必再受無故欺壓之淨土！”
“新政或許艱難，前路或許坎坷，但我劉崢在此立誓，必以手中之劍，護此法度之公！”
“凡阻我新政、害我百姓者，便是我的死敵！朱炎等人的下場，便是榜樣！”
話音落下，短暫的死寂之後。
一個老漢猛地跪倒在地，向著高臺的方向重重磕頭，聲音嘶啞哽咽：“劉將軍青天，活菩薩啊，俺們…俺們信您，俺們跟您走！”
“信劉將軍！跟劉將軍走！”
“對，劉將軍是真心為了我們大家著想，今後只要是劉將軍說的，我們都會無條件去做！”
……
如同堤壩決口，越來越多的人跪伏下去，哽咽著，高呼著……
聲音起初雜亂，繼而變得越來越整齊，越來越響亮。
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