書房內一時寂靜，只有燭火噼啪作響，拉長了幾人變幻不定的身影。
蒯鈞眉頭緊鎖，目光投向一直沉默寡言的龐禮：“龐公之意如何？德公先生乃荊襄士林翹楚，一言可抵萬鈞。”
“若他肯出面，振臂一呼，劉崢這拉攏士人的圖謀，必然水中月鏡中花！”
龐禮聞言，臉上露出一絲無奈的苦笑，拱了拱手：“蒯公，蔡將軍，非是我龐氏不願盡力。只是……唉，龐德公的性子，二位是知道的。”
“他一心寄情山水，教授子弟，於這權勢紛爭，向來是避之唯恐不及。此番為了應對劉將軍之事，他已與二老爺龐德民爭執數次。”
他嘆了口氣，繼續道：“德民主張聯合各家，據理力爭，絕不能輕易讓出襄陽基業。”
“可德公卻認為，劉崢雖出身不堪，然觀其言行，確有安民定亂之志，且手段狠辣果決。”
“與其硬碰，恐招致滅門之禍，不如暫避鋒芒，隱忍退讓。為此，兄弟二人這幾日鬧得很不愉快，府內氣氛壓抑得很。”
蔡瑁與蒯鈞對視一眼，都從對方眼中看到了深深的失望和一絲惱怒。
龐德公的隱逸之名冠絕荊州，但也正因如此，關鍵時刻指望不上，最是令人扼腕。
若能有龐德公這面大旗，荊襄士人起碼有七成會望風而從，足以讓劉崢的所有盤算落空。
“隱忍退讓……說得輕巧！”蒯鈞忍不住冷哼一聲，“我蒯家基業在此，豈是他說退讓就能退讓的？再退，就要退到江陵去了！”
室內再次陷入令人窒息的沉默。
對抗，似乎力量不足，且風險巨大；
退讓，又實在心有不甘，更恐對方得寸進尺。
良久，蔡瑁眼底忽然掠過一絲詭光。
他輕輕摩挲著茶盞邊緣，嘴角勾起一抹意味深長的笑容：“德公高風亮節，不願沾染俗務，我等自然不應強求。”
“不過……既然德公不願出面，那我們……不讓他知道，不就行了？”
蒯鈞和龐禮同時一愣，疑惑地看向他。
蔡瑁壓低了聲音，身體微微前傾，燭光在他臉上投下明暗交織的陰影：“龐德民先生，不是主張對抗嗎？”
“他與德公乃同胞兄弟，相貌亦有幾分相似。屆時劉崢樓閣落成，廣邀名士，若龐德民先生‘恰巧’受邀出席，在那些士子心中定然‘代表’龐家，於大庭廣眾之下，對劉崢之政略發表些……嗯，‘見解’。”
“諸位試想，在場那些士人，會有幾人懷疑他並非受了德公默許？又會如何解讀龐家的態度？”
他頓了頓，看著兩人逐漸恍然大悟的臉色，緩緩道：“只要場面一亂，劉崢拉攏士人的戲碼唱不下去，他自然會明白，在這荊州地界，沒有我們幾家點頭，他什麼事也辦不成！”
“到時，我們再尋機與他‘好好聊聊’，劃下道來，約定彼此相安無事，井水不犯河水。他是個聰明人，知道硬啃下我們代價太大，必會答應。”
蒯鈞的眼睛猛地亮了起來，撫掌低笑：“妙啊！德高望重者不出面，由其弟代行其事，既可達成目的，又將德公摘了出去，日後即便追究，也有轉圜餘地！蔡將軍此計，甚妙！”
兩人目光灼灼，一齊看向龐禮。
龐禮臉色變幻不定，額頭微微見汗。
此事風險極大，一旦拆穿，龐家將同時得罪劉崢和其兄龐德公。
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……
