兩人如同尋常的主僕或結伴而行的友人，漫步在熙攘的街道上。
新政的佈告欄前，總是聚集著最多的人。
識字的秀才郎搖頭晃腦地念著，不識字的百姓則擠在一旁，豎著耳朵聽。
不時交頭接耳，臉上帶著或欣喜、或疑惑、或期盼的神情。
劉崢和趙雲悄然走近，混在人群邊緣，靜靜聆聽。
“……凡襄陽在籍之民，今歲田租減三成，舊欠一概勾銷！”一個老秀才朗聲讀著，聲音因激動而有些發顫。
一個頭戴破氈帽的老農瞪大了眼睛，粗糙的手掌下意識地搓著：
“真的假的？減三成？還勾銷舊欠？俺沒聽錯吧？那、那俺家今年就能有餘糧給娃兒扯身新衣裳了？”
“佈告上紅彤彤的大印蓋著呢！是劉將軍的令！還能有假？！”旁邊一箇中年漢子興奮地接話。
“不光減租，還說了，往後官府收糧，不準大斗進小鬥出，一律公平稱量！誰敢剋扣，嚴懲不貸！”
“不光這些，聽說還撤了城外三道稅卡，商稅也只抽五分，這……這真是前所未有！”
“如此一來，從南陽販運布匹過來，成本能降下大半！有利可圖，有利可圖啊！”
“可不是嘛！以前走不出十里地就要被卡一道，層層盤剝，辛苦錢全餵了那些蛀蟲！現在好了，路通了，稅輕了，咱小本生意也好做了！”
“聽說這都是劉將軍立下的規矩？他手下的兵爺現在巡邏，還真不敢拿咱們東西了，吃飯都給錢！”
“前幾天北門那事……看來將軍是動真格的啊！”
“殺得好！那些禍害百姓的兵痞，就該殺！有了這規矩，俺們老百姓日子才有盼頭！”
“是啊，以前誰敢想有這好事？減租減稅，還派軍爺幫我們修繕被戰火毀了的房屋……這哪是軍閥，這簡直是青天大老爺下凡了！”
“就是不知道……這好日子能長久不？可別再像以前一樣，換一茬老爺，又變一茬規矩……”
“噓！別亂說！既然劉將軍說了，咱們就信他！你看他連自己老部下都砍了，這決心還能有假？”
“對！咱們就跟著劉將軍！誰要是敢搗亂，咱老百姓第一個不答應！”
……
這些議論，七嘴八舌，質樸而真實，一句句傳入劉崢和趙雲的耳中。
趙雲側身靠近劉崢半步，低聲道：“主公，民心可用。”
親眼所見，親耳所聞，遠比任何戰報上的數字更令人震撼。
這位年輕的主公，用最直接也最有效的方式，正在將這襄陽城的民心一點點收攏。
劉崢面色沉靜，並無絲毫得意之色，只是微微頷首。
他看著那些百姓臉上真切的笑容和眼中重燃的希望，心中那份因斬殺老兄弟而產生的沉重感，似乎被沖淡了些許。
“子龍，你看。”劉崢目光掃過那些雖然衣著依舊襤褸，但脊背似乎挺直了些的百姓，“百姓所求，其實很簡單，不過是一碗安穩飯，一件禦寒衣，一份不受欺壓的公道。我們浴血搏殺，爭城奪地，若最終不能給他們這些，那一切又有何意義？”
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