孫尚香看著那勺冒著熱氣的粥，又看了看劉錚那雙彷彿藏著星辰大海的眼睛。
鬼使神差地，她張開了嘴。
鹹鮮軟糯的口感瞬間在口腔中蔓延，溫暖順著食道滑入胃裡，驅散了一夜的寒意。
那是她從未嘗過的味道，新奇，卻意外地讓人安心。
一碗粥下肚，孫尚香感覺自己重新活了過來。
劉錚看著空碗，滿意地點了點頭，隨手將空碗放在桌上，然後向她伸出了手。
“吃飽了？那就換身衣服，帶你去個地方。”
“去哪？”孫尚香下意識地問道。
“去見見我的……千軍萬馬。”
……
半個時辰後，一輛黑色的馬車駛出了王府，穿過繁華的街道，徑直向著成都西郊那片被重兵把守的禁區駛去。
這裡是格物院的最核心區域——天工坊。
還沒靠近，孫尚香就聽到了一陣奇怪的聲響。
“況且……況且……況且……”
那聲音低沉、有力，極具節奏感，像是某種巨獸沉重的呼吸，又像是大地深處傳來的心跳。
每一次震動，似乎連腳下的地面都在微微顫抖。
空氣中瀰漫著一股刺鼻的味道，那是煤炭燃燒後的硫磺味，混合著灼熱的水蒸氣。
“這是什麼聲音？”孫尚香掀開車簾，警惕地看著四周。
“那是時代的心跳。”
劉錚跳下馬車，也不管孫尚香願不願意，直接拉著她的手，大步走向那座最高的紅磚廠房。
推開沉重的鐵門，一股熱浪撲面而來。
孫尚香下意識地抬手遮擋，待適應了裡面的光線後，她猛地瞪大了眼睛，整個人僵在了原地。
只見廠房中央，矗立著一個她從未見過的黑色鋼鐵巨物。
它足有兩層樓高，由無數根粗大的鐵管、巨大的飛輪和複雜的連桿組成。
黑色的金屬表面泛著冷冽的油光，但在那巨物腹部的爐膛裡，卻燃燒著熊熊的烈火，將周圍的空氣燒得扭曲變形。
幾十名光著膀子的工匠正滿頭大汗地往爐膛裡鏟著黑色的石頭，每一次鏟入，火焰便更旺幾分。
“嗚——！！”
突然，一聲尖銳的汽笛聲炸響，嚇得孫尚香差點拔出藏在靴子裡的匕首。
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