連綿的密林深處，藤蔓如虯龍般纏繞交錯，遮天蔽日。
蠻王孟獲的營寨便依山傍水地建在這片廣袤的雨林中央。
沒有中原城池的高牆深溝，只有粗壯的圓木削尖了做成的寨柵，透著一股原始而粗獷的生命力。
營寨中央的寬大木樓裡，孟獲正盤腿坐在獸皮墊上。
他體格魁梧，皮膚呈現出古銅色的粗糙質感，肌肉賁發，像是一座隨時會噴發的火山。
然而，此刻這位南中之主的手裡，並沒有握著殺人的刀劍，而是仔細端詳著一把做工精良的精鋼農具。
“軍師遠道而來，這十萬大山的瘴氣，沒把您那身乾淨的文士袍染髒吧？”
孟獲沒有抬頭，聲音低沉如悶雷，一邊用粗糙的拇指摩挲著農具上漢中王工坊的鋼印，一邊頭也不抬地說道。
諸葛亮一襲鶴氅，手搖羽扇，端坐在客座上。
他的身邊只帶了寥寥兩名隨從，在四周那些虎視眈眈的蠻族勇士面前，顯得格外單薄。
“大王說笑了，亮此番前來，不為賞景，只為給大王指一條明路。”諸葛亮神色自若，羽扇輕搖，“曹操北遁，劉錚主力回援。”
“此時的益州南部，正是兵力空虛之時。大王若肯起兵響應我家主公，漢室復興之日，這南中十萬大山，便永遠是大王一人的天下，無需再向任何人低頭稱臣。”
孟獲終於抬起了頭，將手中的精鋼農具重重地放在面前的木案上，發出一聲沉悶的震響。
“明路？軍師指的明路，就是讓我帶著南中的兒郎，去給你們的野心填命？”
孟獲冷笑一聲，伸出粗壯的手指，點了點桌上的農具。
“諸葛先生，你是個聰明人，但我孟獲也不是沒腦子的野獸。”
“劉錚沒來之前，我們南中的人為了爭奪幾畝薄田、幾口鹽井，部落之間互相殘殺，每年餓死、戰死的族人不計其數。”
孟獲站起身，高大的身軀如同鐵塔般帶來強烈的壓迫感。
他走到諸葛亮面前，居高臨下地看著這位名滿天下的智者。
“劉錚來了，他沒有帶刀劍來殺我們，他帶來了鹽，帶來了布，帶來了這種能深翻土地的鋼犁！他廢除了奴籍，讓我的族人可以像個人一樣挺直腰板種地吃飯！”
“錚——”
一聲清脆的利刃出鞘聲驟然響起。
孟獲拔出腰間的佩刀，刀鋒在半空中劃過一道冰冷的弧線，精準地停在諸葛亮面前不到三寸的地方。
刀身上的寒氣，甚至吹動了諸葛亮鬢角的髮絲。
“我南中蠻人雖然不識字，但懂得什麼叫恩義！”孟獲的眼神冷硬如鐵。
“回去告訴劉備，想在南中點火，先問問我手裡的刀答不答應。趁我還沒改變主意，立刻滾出南中！”
諸葛亮看著近在咫尺的刀鋒，連眼睛都沒有多眨一下。
他只是輕嘆了一聲，臉上露出一抹恰到好處的遺憾：“大王重情重義，亮深感敬佩。既然大王心意已決，亮不再強求。告辭。”
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