這天傍晚，水夜叉聞汐再次收到了海鳥的傳信。
這一次，除了阿洛送來的人魚麟，還有一枚迴音螺。
聞汐將回音螺放在耳側，裡面傳來了一個她再熟悉不過的聲音。
“小汐，是我。”明珀公主的聲音一如既往地溫柔。
“你去一趟精靈駐地暮光森林，找塞西莉亞拿一樣東西。那是我很早以前託她保管的，很重要，你一定要親自去取，其他任何人我都不放心。到了之後跟塞西莉亞說明你的來意，她就會將東西交給你。”
“另外，你救出來的那些人魚，先不要送回永生海了。王宮的療傷藥在前幾天的救治中用得太快，己經不太夠了。”
“人魚們傷的太重，傷勢耽誤不得，暮光森林有最好的精靈族療傷師，還有一整片天然的藥田，塞西莉亞己經命小精靈們在調配藥劑了。你把受傷的人魚們全部帶到精靈駐地，在那裡集中治療，務必等所有人都傷好了再回來。記住，不要著急回來，一定要確保每一條人魚都得到了妥善的照顧。”
迴音螺中，明珀公主輕輕笑了一聲：
“你做的那些事，我都知道了。我為你驕傲。”
迴音螺的聲音消散在夜風中，聞汐握著那枚小小的螺殼，不由得也笑了笑。
她正想帶著新救出來的人魚們趕往精靈駐地，卻在這個時候觸發了任務提示。
【SSS級任務“調查人魚王國覆滅的真相”進度更新：觸發關鍵節點——明珀公主的決斷。探索度+10%，當前總探索度：70%。】
聞汐猛的頓住。
不對。
任務不會無緣無故的觸發，聞汐回憶起迴音螺傷的內容細細思量，心裡猛然掀起了萬丈驚瀾。
明珀公主是想支開她，拖延她回到永生海的時間！
精靈駐地在內陸，即便是有天馬也要飛上三天才能到，而且還要讓她等人魚們傷好了再回來。
明珀公主想要做什麼？
聞汐剛從那些魚販子嘴裡挖出來的大量情報，那些幕後的交易網路和利益分配，全都指向一個共同的事實。
——騙幾條人魚取血只能牟一時之利。人魚之血的真正價值不在零售，而在批發。
而這些罪惡產業鏈的最終買家，是人族的高層。
是那些坐在城主府裡喝著人魚之血調配的長生藥劑、看著自己的壽命比普通人延長了數倍不止的貴族們。
他們才是這條產業鏈的頂端，而那些在城門口單膝跪地騙人魚上岸的“阿巖”們，不過是產業鏈最末端的工具人。
一個深受愛戴、也同樣深愛著自己子民的人魚公主，在得知自己的子民被當成貨物買賣、被關在汙水中榨乾血液、被當成延年益壽的靈藥擺上貴族的餐桌之後，她會怎麼做？
聞汐看著再次上漲的進度條，心中的不安越來越盛。
*
永生海的王宮裡。
美麗的人魚公主褪去了華貴的鮫紗，披上了嶄新的戰甲。
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