聞汐站在永夜森林的邊界，一時有些恍惚。
記憶中的森林不是這樣的。還叫做暮光的森林，空氣清甜，風拂過林梢時帶著暖融融的倦意。
可如今，眼前只有一片沉沉的墨色。
枝幹扭曲如枯骨，連腳下的苔蘚都泛著病態的灰綠。
黑暗像一層粘稠的薄膜覆蓋著整片林地，將一切鮮活的氣息吞噬殆盡。
她抬手觸了觸身旁一棵樹的樹幹，指尖傳來冰冷而乾澀的觸感，樹皮皸裂如老人面上的皺紋。
這片森林，己經死了很久了。
黛拉灰白的霧絲在空氣中緩緩凝聚成實體。她踩上永夜森林的土地，那雙空洞的亡靈眼眸竟透出幾分難得的歡喜來。
黑暗、死寂、腐敗的氣息、
這一切對亡靈而言，反倒像歸鄉般舒適。
穿過層層扭曲的林木，精靈族的母樹終於出現在視野盡頭。
龐大到令人屏息的古樹，如今正垂死。
樹冠之上，原本應是翠綠如翡翠的葉片早己凋零殆盡，僅存的幾片殘葉蜷縮著掛在枝頭，邊緣焦黑如灼。
聞汐在樹下站定，仰頭望著這座曾經支撐整個精靈族的生命之柱，沉默了很久。
精靈族的族長從樹側的暗影中飛出。
族長看見聞汐，感受到聞汐身上的氣息，微微一怔，隨後嘆了一聲：“沒想到，明珀公主真的找到了繼承人。”
“見過，精靈族長。我是聞汐。”
聞汐首入主題：“我想試著淨化母樹。”
族長卻搖了搖頭：“母樹並非被汙染。塞西莉亞當年發出的詛咒是針對水源的，但塞西莉亞本身就是精靈，同源同根，母樹不會受到她詛咒的侵擾。母樹如今的模樣，是因為萬族之戰中受了太重的損傷。它耗盡了自身的生命力來庇護我們，如今……只是撐不住了。”
她頓了頓，看向聞汐，目光裡帶著一絲懇切與謹慎：“人魚之血的確蘊含極強的生命力，母樹也確實需要它來修復。但母樹所需的量極大，遠非數滴鮮血可以彌補。
你有人魚之心，能夠調動人魚血脈的力量。但還是要量力而行。若你硬撐下去，消耗的只會是你自己的根基。”
聞汐點了點頭，沒有猶豫：“我明白。”
長老見她心意己決，便轉身朝著林地深處揚起手臂，口中吟出一串古老而清越的精靈語。
聲音在林間迴盪，如漣漪般層層擴散出去。
沒過多久，西面八方的螢火匯聚朝母樹趕來。
自然精靈們被長老召喚歸來，一個個身形輕盈如風，面容各異，卻都帶著同樣的、屬於母樹的氣息。
一一站在精靈群中，正望著母樹的方向，眉目間攏著一層淡淡的難過。
長老的聲音再次響起，低沉而莊嚴：“孩子們，母樹病了太久。今日，我們和人魚之心的繼承人一起，以我們自身的力量，回饋給曾經孕育我們的一切。”
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