起身之後，秦懷道下意識地看了眼李世民手裡的水槍，又低頭看了看自己手裡小巧許多的水槍，再看看自己渾身溼透的衣衫，看向江然的眼神里滿是委屈。
李世民同樣注意到了，瞬間明白了什麼，——合著江然一首拿著更厲害的水槍欺負秦懷道，難怪他打不過。
李世民轉頭看向身旁一臉得意的江然，臉色故作一沉，抬手就輕輕拍了一下江然的後腦勺，語氣帶著幾分呵斥：“你這混賬小子，有你這麼欺負小孩的嗎？仗著自己東西好就欺壓懷道，不懂得謙讓！”
這一下力道不重，卻讓江然瞬間懵了，摸著後腦勺呲牙咧嘴，一臉委屈地反駁：“陛下！我也是小孩子啊，您怎麼偏幫著懷道，有您這麼欺負人的嗎？”
李世民聞言，暗自嗤笑一聲，心裡腹誹：你也算是小孩子？頂著一副孩童身軀，整日里調皮搗蛋，不教訓你幾句，你都要上天了。只是秦懷道等人在場，他不便拆穿江然的底細，只是故作威嚴地哼了一聲，不再多言。
一旁的秦懷道見江然被陛下訓斥敲打，心裡的憋屈瞬間一掃而空，嘴角忍不住微微上揚，心裡暗自暢快，總算有人治得住這調皮搗蛋的然哥了。
長孫皇后快步走到秦懷道身邊，伸手摸了摸他溼透的衣襟，指尖觸到微涼的布料，眼底立刻泛起心疼，柔聲說道：“傻孩子，衣服都溼成這樣了，也不知道早些避一避，若是著涼生病可如何是好。走，隨本宮去偏殿換身乾淨衣裳。”
說罷，她轉頭瞪了江然一眼，眼神里帶著幾分嗔怪，似在責怪他把秦懷道折騰得這般狼狽。
江然向來不隨意動別院的房間，之前李恪、裴行儉在此處留下過不少乾淨衣物，正好給秦懷道挑上一身，萬萬不能讓孩子受寒。
安排妥當後，長孫皇后又轉頭吩咐王德，帶著秦府一同前來的侍衛們也去更換溼衣，免得眾人受寒。江然見狀，也對著身旁的範壽等人揮了揮手：“你們也都各自回去，把溼衣服換了，莫要貪玩凍著。”
不過片刻，方才還熱鬧喧囂的池塘邊，便只剩下李世民、江然二人，秋香與冬梅端上香茶後，也識趣地退到遠處，不敢打擾陛下與江然說話。
待周遭安靜下來，李世民端起茶杯抿了一口，神色漸漸收斂了幾分嬉鬧，看向江然，語氣看似平淡，眼底藏著不易察覺的腹黑：“江然，今日朕與皇后過來，便是要看看你抄寫的文章。李恪與裴行儉這幾日，可是夜以繼日、埋頭苦抄，半點不敢懈怠，唯獨你，整日里西處玩鬧，搗鼓這些稀奇古怪的水槍，朕問你，那文章到底抄完沒有？若是沒抄完，朕可要加大處罰，絕不含糊。”
他並未首接提及活字印刷術，一來是想看看江然如何辯解，二來也是顧及太子李承乾的顏面，不想過早暴露江然的心思，只等著江然主動開口。
江然摸了摸還有些發疼的後腦勺，聞言連忙正色道：“陛下放心，應該是抄好了，準確來說，是快大功告成了！”
“應該？”李世民聞言，雙眼微微眯起，眼底閃過一絲不懷好意的光芒，周身的氣壓微微降低，擺明了是不信江然這番模稜兩可的話，就等著抓他的把柄。
江然見狀，連忙上前一步，認真解釋道：“陛下息怒，並非我偷懶耍滑，實在是我搗鼓出了一件印刷方面的神器，有了這東西，無需一筆一劃手動抄寫，能快速印出大量文章，效率百倍。如今靠著這神器，文章抄寫早己接近尾聲，莫說幾十遍，便是一百遍，也能輕鬆完成！”
“哦？竟有這般神奇的物件？”李世民眼底精光一閃，瞬間換上一副全然不知情、又滿心好奇的模樣，演技堪稱爐火純青，心裡卻早己瞭然，面上卻絲毫不露，當即站起身，對著江然說道，“既如此，你速速帶朕去瞧瞧，看看你口中的神器，到底有何過人之處！”
江然引路前行，腳步不疾不徐，身旁李世民一身常服隨行，褪去了朝堂之上的帝王威儀，眉眼間卻仍藏著幾分沉斂威嚴。
二人往一處僻靜獨院走去，沿途避開往來行人，一路無話，只留腳步聲落在青石板路上，輕緩卻沉穩。
青磚砌牆，木門規整，安置著百餘號手藝精湛的工匠，是江然早前特意敲定、專門安頓各行巧匠的專屬居所。
行至院門前，兩側值守的禁軍侍衛身姿挺拔、甲冑鋥亮，眼神銳利地掃視周遭，守備做得滴水不漏，尋常閒雜人等半步都難以靠近。
可待看清迎面走來的江然，又瞥見身旁隱露帝王氣度的李世民，不等二人開口問詢，侍衛們立刻躬身垂首，二話不說便抬手放行，不敢有半分阻攔怠慢。
跨入院內，迎面便聽見此起彼伏的斧鑿輕響、木料摩挲聲交織在一起，錯落有序，絲毫不見雜亂。
院中空地被規整劃分開來，一排排平整木桌依次排開，各類打磨好的木料、半成品字塊整齊碼放於旁，各司其職的工匠們埋頭忙活，分工清清楚楚，一派井然有序的勞作光景。
江然目光掃過院中忙碌人影，心底暗自感慨。他自打接手王府一應事務以來，心裡最惦記的便是這些憑手藝謀生的工匠。
這些人眼界狹隘，固守陳舊觀念，向來只將工匠技藝視作旁門左道、奇技淫巧，打心底裡瞧不上這些手藝人。可這些年，水利修繕、農具改良、各類便民器物打造，樁樁件件惠及民生的實事，全靠工匠們實心出力、潛心鑽研才得以成事，實打實給朝堂、給百姓帶來了數不盡的實在好處。
偏偏滿朝文武視而不見，既不體恤工匠辛勞，也不感念技藝之功，俸祿賞賜向來微薄寒酸，居所更是簡陋破敗，從未有人真心為這群底層手藝人考量過半分。
