夜色籠罩幽州帥府後堂，屋內燭火靜靜搖曳。
祝榮獨自坐在案前，鋪開宣紙，手持狼毫筆彙總三州戰報。
寥寥數語，記下幽州光復，順州、檀州、涿州盡數歸降，燕山以南遼國據點一掃而空。
收尾之處落筆，薊州旦夕可下，燕雲十六州收復在望。
祝榮將寫好的奏報拿起，懸在燭火上方烘乾墨跡，拿過封蠟仔細封口。
祝榮揚聲朝外喊道：“驛卒何在？”
守候在外的驛卒快步走入，躬身行禮：“王爺，小人在此。”
祝榮把密信遞過去：“即刻動身趕往東京，將這份捷報遞呈陛下，晝夜兼程，不可耽擱。”
驛卒雙手捧住奏報，沉聲應道：“小人記下，今夜便出城！”
驛卒轉身快步走出廳堂，不多時，街道上傳來急促馬蹄聲，由近至遠，慢慢消散在沉沉黑夜當中。
片刻之後，武松手端兩碗熱茶，邁步踏進後堂。他將一碗熱茶輕輕放在祝榮手邊案上，自己端著另一碗，目光落在攤開的燕雲輿圖上。
武松開口：“王爺，三州，真的全都拿下來了。”
祝榮伸手端起茶碗，輕輕抿了一口，應聲回道：“是啊，三州皆定。”
武松伸手指向輿圖上三個畫實的紅圈，緩緩說道：“順州圍困十西天，不強攻，單單斷絕糧道，生生耗到蕭斡裡糧盡投降。
檀州更苦，全城斷水七日，城裡軍民苦不堪言，耶律烈撐到極限才肯開城。涿州是實打實的硬仗，關教頭和耶律德堅正面廝殺，打完又進行巷戰，拼出一條生路。”
武松長長喘出一口氣：“遼國最擅長守城的幾員大將，如今盡數歸降。想當年大宋太祖、太宗數次北伐，耗費無數將士性命，始終拿不下這幾處城關。丟失百年的疆土，今日被我們一一收回，實在不容易。”
祝榮放下茶碗，目光平靜望向輿圖：“這些遼將，算不上投降我祝榮，也不是單單懼怕大宋兵馬。”
武松挑眉：“此話怎講？”
祝榮：“他們是敗給大勢。遼國連年內亂，國力一日不如一日，邊境百姓苦不堪言，軍心早就散了。這些人堅守城池，守到最後，守住的不過是心中多年的執念。執念看破，自然願意歸降。”
武松沉默片刻，視線挪到東側依舊空白的薊州城池。
武松問道：“三州平定，下一個目標，便是薊州？”
祝榮指尖輕輕敲擊輿圖上薊州的位置，語氣凝重：“沒錯，薊州是東路最後的關口。但薊州守將蕭達魯，和之前三城守將完全不同。”
武松：“此人有什麼古怪？”
祝榮：“涿州守將是他親兄長，死在涿州大戰，死於你刀下。他身負殺兄大仇，心中滿是恨意，根本沒有談和歸降的餘地。”
武松眼神一沉：“這麼說來，薊州只能全力死攻，不存在招降的可能？”
祝榮點了點頭：“正是如此。蕭達魯性子執拗狠辣，早己打定主意死守到底。城外還有大片沼澤蘆葦蕩，道路泥濘，重型火炮難以推進，騎兵施展不開，算得上一塊難啃的硬骨頭。”
武松：“這般險地，派誰前去最為穩妥？”
