剛過三日，祝安就帶著一眾夥計，運送食材、木料趕往順州、涿州，著手開設冰室分號。
兩間臨街鋪面不算寬敞，一間售賣熱茶湯，一間擺放糕點蜜餞。
牌匾剛剛懸掛妥當，街上百姓紛紛圍攏觀望，人人心存顧忌，沒人敢跨步進門。
祝安看眾人躊躇不前，當即吩咐夥計搬來一張長桌擺在門口，接連倒出十幾碗熱氣騰騰的茶湯。
他站在街邊，扯著嗓子喊話，一口半生不熟的契丹話格外顯眼。
祝安：“諸位鄉親，這是楚王名下的冰室！今日新店開張，茶湯免費品嚐，大家只管過來嚐嚐，分文不取！”
百姓們你望望我、我看看你，依舊不敢上前。人群裡一名契丹孩童聞到茶湯香氣，忍不住踮起腳尖，盯著桌上瓷碗不停咽口水。
祝安笑著端起一碗茶湯，快步走到孩童身前：“小傢伙，別怕，嘗一口，甜甜的，不要錢。”
孩童遲疑片刻，接過瓷碗大口喝下，雙眼驟然一亮，立刻轉身衝進人群，用力拉扯自家大人衣袖。
孩童：“阿爹！好喝！暖暖的，你快去嚐嚐！”
有了第一個帶頭的人，戒備的百姓慢慢圍上來，人手一碗茶湯，片刻功夫，十幾碗茶湯盡數喝空。一名契丹漢子抹了抹嘴角，由衷感慨。
漢子：“這茶湯滋味絕佳，比馬奶香甜潤多了，喝完全身都暖和。”
祝安拿出隨身攜帶賬本，提筆記錄。
祝安：“順州開業贈飲。”
他思索一瞬，又在字旁添上小字：契丹百姓評價，茶湯勝過馬奶。寫完之後，繼續招呼往來路人，不停添上新的茶湯。
時光一晃十日過去，耶律大石與耶律宗望結束三州安撫事宜，策馬趕回幽州帥府，徑首前往後堂拜見祝榮。
祝榮見到二人進門，放下手中卷宗。
祝榮：“總算回來了，順州、檀州、涿州治理得如何，一切還算順利嗎？”
耶律宗望率先上前回話。
耶律宗望：“回王爺，順州局勢己經穩住。糧倉持續開放，城外粥棚按時施粥，早晚不斷，城內百姓不必忍飢挨餓。蕭斡裡率領本部降兵修繕城牆、沿街巡邏，城中治安安穩。此前躲避戰火逃入深山的流民，聽聞楚王不追究過往，還分發糧種，陸續結伴返鄉，不少人己經把藏匿山洞的農具、家當搬回城中。”
耶律大石緊跟著開口稟報。
耶律大石：“檀州那邊，蓄水池己經徹底修繕完畢，全城供水恢復如常，百姓不用再長時間排隊取水。耶律烈把降兵編成巡邏隊伍，晝夜沿街巡查，偷盜、尋釁之事幾乎絕跡。涿州城牆炸開的豁口己經封堵完成。耶律德堅把麾下降兵一分為二，一隊駐守城池，一隊前往城外開墾荒地，安排得條理分明。如今三州百姓都知曉楚王寬厚仁義，懸著的心徹底放了下來。”
祝榮微微點頭，伸手拿起裴宣剛剛送來的統計名冊，隨手翻閱幾頁。恰在此時，裴宣邁步走入後堂。
裴宣：“王爺，三州降兵名冊統計完畢。順州三千二百人，檀州兩千八百人，涿州西千五百人，三地相加一萬零五百兵士。連同之前河間府、幽州收編的將士，龍象衛麾下遼國降兵總數，快要逼近三萬人。”
祝榮合上名冊，轉頭看向一旁待命的石寶。
祝榮：“石寶，這三萬降兵全部劃歸你的降兵營統籌整編。隊伍成分繁雜，契丹人、漢人，還有不少草原投奔過來的勇士，萬萬不能區別對待。重中之重，打消他們身為俘虜、降人的自卑心思，要讓所有人明白，進入龍象衛，大家便是同袍，沒有高低之分。”
石寶跨步出列，雙手抱拳高聲應答。
石寶：“王爺儘管放心，末將早己安排妥當。全軍混合編組，每一支小隊同時編入龍象衛老兵與新歸降將士，漢人、契丹人穿插調配。同吃一鍋飯，同住一處營房，一同操練，甲冑、兵器、糧餉標準完全一致，絕不厚此薄彼。操練之時老兵幫扶新兵，日後上陣並肩殺敵，用不了多久，整支隊伍就能凝聚一心。”
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