他坐直了身子，赤腳踩在大理石地面上，感受著那一點涼意：“葡萄牙人、荷蘭人、英吉利人，他們要的是商路、是利益。”
“他們建堡壘、籤條約、佔港口，說到底是為了把貨物運出去，賺取金銀。”
可大明人……”
他目光落在阿薩夫汗臉上，神色凝重道：“他們來了，不先提買賣的事，先提屯田、水利、農奴、草場。”
“他們往孟加拉和戈爾康達那邊派人，表面上說是通商，實際上打的是在南邊紮下根基的主意。”
“一個紮了根的帝國，跟一個只做買賣的商人，哪一樣更可怕？”
阿薩夫汗低頭沉吟了片刻，然後抬起頭來，語氣比方才慎重了幾分：“陛下顧慮得極是。”
“臣也在想，大明這個帝國，跟歐羅巴那幾國，骨子裡是兩路人。”
“歐羅巴人來了，咱們可以用銀子打發、用港口容納、用條約約束。”
“可大明人來了，他們想要的不是港口裡的關稅，他們想要的是港口背後的土地、土地上的人。”
馬哈巴特罕插了一句嘴：“陛下，臣有一句話不知當講不當講。”
沙賈汗抬了抬手：“說。”
“臣覺得，陛下不妨把大明人，跟當年那幾撥侵入天竺的突厥人放在一塊兒想。”
“那些人當初也是從北邊來的，一路打一路佔，把北邊的地盤吞了大半，最後在德里立了國，當了皇帝。”
“大明人雖然是從海上來的，可從他們那一套又屯田、又分地給農奴的做派來看，分明也是要在天竺紮下根來不走的意思。”
“這些人比歐羅巴人難纏一百倍。”
沙賈汗聽到“皇帝”兩個字的時候，眉頭微微動了一下。
他赤著腳走到窗前，推開雕花的木窗，一股熱風湧進來，吹得油燈的火苗往一邊歪了歪。
背對著兩人，沉默了很久，沙賈汗才開口說話：“朕今年五十三了。”
“朕在位這些年，北邊的拉吉普特人平了，南邊的幾個蘇丹國也向德里稱臣，朕以為天竺的局面差不多穩了。”
“可如今東方來了這麼一個龐然大物……”
他沒有把話說完，停了好一會兒，轉過身來，走回軟榻邊重新坐下，目光在阿薩夫汗和馬哈巴特罕臉上看了看，語氣沉穩道：“大維齊爾，朕要知道幾件事。”
“第一，戈爾康達那個蘇丹，他到底是在向德里稱臣，還是在暗中跟大明人做交易？”
“他那兒的大明商站開得那麼順暢，這背後有沒有他的默許？”
阿薩夫汗拱手道：“陛下，臣已經在派人查了。”
“戈爾康達的蘇丹阿卜杜拉·庫特卜沙赫這個人，面上一套背後一套的事做得不少。”
“他這幾年的財政，全靠寶石礦和沿海的貿易撐著，大明商人出手大方，他願意拿港口換銀子，這種買賣他心裡門兒清。”
“可據臣所知，他目前還沒有跟大明人正式結盟，只是在觀望風向。”
