一個個穿著簇新的蟒袍玉帶，騎在馬上既興奮又有幾分拘謹。
新明洲的晉王朱求桂、代王朱傳興等人也在其中，在海上漂了大半年剛歇過勁兒來，就被皇帝一道口詔召來隨行東巡，一個個都咧嘴笑著，渾身上下透著一股被海風吹出來的精神氣。
隊伍中間是帝后和后妃們的鑾駕，皇后的金頂鳳輦居中，後面跟著嬪妃的銀頂車轎，再往後是六位皇子和三位公主的車隊。
朱由檢回頭看了一眼，皇長女朱淑嫻果然沒有老老實實坐車。
她騎著一匹棗紅馬跟在鑾駕側後方，穿著一身墨綠色騎裝，腰間掛著那柄銀鞘短刀，頭髮用一根紅繩利落地紮成馬尾，正側過頭跟旁邊馬上的皇次子朱慈煜說著什麼，笑得眉眼彎彎的。
朱由檢撥馬過去，笑道：“朕就知道你不會安生坐在車裡。”
朱淑嫻揚起下巴：“父皇說過，皇家的女兒也能騎馬射箭，瀋陽那麼遠，坐車多悶得慌。”
旁邊年僅八歲的皇五子朱慈煊從車裡探出腦袋來，眼巴巴地望著父皇和長姐的馬，嚷道：“父皇！兒臣也要騎馬！”
他身後的嬤嬤趕緊把他拽了回去。
朱由檢哈哈大笑，催馬往前走。
身後，親軍旗手衛的號角聲嗚嗚響起，大纛一展，六萬多人馬浩浩蕩蕩地動了。
隊伍沿著新修的官道一路東行。
沿途經過薊州，薊州總兵帶著數百將士在城外列隊迎駕，官道兩旁擠滿了看熱鬧的百姓，有人端著新烙的餅子往隊伍裡塞，被維持秩序的錦衣衛校尉笑著擋了回去。
朱由檢騎在馬上朝兩邊拱了拱手，沿途百姓跪了一地，口呼萬歲聲此起彼伏。
出了薊州之後，風光漸漸不同，遠處的燕山山脈愈發清晰，山脊上蜿蜒的長城時隱時現。
皇三子朱慈燦今年十一歲，趴在車窗邊朝外看，忽然回頭對旁邊的皇四子朱慈炤道：“四弟，你看那邊！那是長城嗎？”
朱慈炤比他小一歲，湊過來一起看，兩人擠在窗框邊，腦袋碰著腦袋，嘰嘰喳喳地爭論起來：“那肯定是長城！我在地圖上見過！”
“不對不對，地圖上畫的那是山，不是牆……”
周皇后在後頭那輛鳳輦裡聽見前面車上的喧鬧，忍不住掀了簾子問了一句。
旁邊的婉琳笑著答道：“娘娘，是三殿下和五殿下在指著長城說話呢，高興得跟什麼似的。”
周皇后笑了笑，放下簾子，對身邊的田妃道：“孩子們頭一回出這麼遠的門，看什麼都新鮮。”
隊伍走了十來天，才到永平府。
再往前走兩日，山海關便遙遙在望了。
夕陽把西邊的天空燒成一片金紅色，遠處的關城輪廓在暮色裡顯得格外厚重，城門樓上那面大旗被晚風吹得筆直地展開，隱約能看見一個大字。
朱由檢勒住馬，遠遠望著那座關城，忽然沉默了好一會兒。
他身旁的晉王朱求桂催馬上前，順著他的目光看過去，笑道：“陛下，那就是山海關吧？天下第一關，著實是氣派的緊。”
朱由檢沒有接話，只是望著那片被晚霞映紅的城牆，過了片刻才輕聲說了一句：“到了。”
