牛金星把茶碗擱在手邊，開門見山道：“沈總督、翁總督、殿下、鄭總兵，牛某此次出京，陛下面授了不少機宜，有些話得當面跟四位說清楚。”
沈廷揚坐直了身子：“牛副憲請講，沈某洗耳恭聽。”
牛金星道：“陛下對歐羅巴的態度，跟從前有了些變化。”
“從前咱們在這邊做事，靠的是做生意、放貸款、賣軍火，手伸得長、腳站得淺，眼下的局面看還行，可長遠來看根基不牢。”
朱至澍插嘴道：“怎麼個不牢靠法？咱們的鐵甲艦在地中海橫著走，誰敢惹？”
牛金星笑了笑：“殿下說的是眼下的威風，可臣在海上這兩個月想了一路，鐵甲艦能橫行一時，能不能橫行一世？”
“諸國戰爭總有打完的那一天，等歐羅巴各國都歇過勁兒來了，到時候他們聯起手來，咱們那幾條船還能不能鎮住場面？”
朱至澍哼了一聲：“聯手？他們自個兒狗咬狗還來不及呢。”
牛金星道：“殿下說得不錯，他們眼下確實自己打自己的，可打完了總要坐下來談的。”
“陛下擔心的就是那天，等他們坐下來了，把國界劃清楚了、把規矩定明白了，咱們再想擠進去就難了。”
沈廷揚聽得很認真，手指在膝蓋上輕輕叩了兩下：“牛副憲的意思是，咱們得趁他們還沒打完，先把規矩定下來？”
牛金星點頭道：“正是這個意思。”
“陛下給下官交了個底，歐羅巴這邊，大明的宗藩體系推行不了，這一點陛下認得很清楚。”
“所以陛下換了一條路子，按陛下的意思，歐羅巴人講主權、講國界，那咱們就認他們的主權，認他們的國界，拿這個換他們承認大明在東方和亞墨利加，以及新明洲的宗藩體系。”
翁珏一直沒開口，這時放下茶碗，慢悠悠地道：“牛副憲，這話聽著有道理，可怎麼換？拿什麼換？空口白牙認一認，人家就點頭了？”
牛金星道：“翁總督問到了點子上。”
“陛下的意思是，咱們在歐羅巴已經鋪了不少東西，貸款、軍械、商路、情報網，這些東西就是咱們的籌碼。”
“哪個國家願意承認大明的宗藩體系，大明銀行就往哪個國家多放貸款、多賣軍械、多開商路，不認的，那就慢慢收回這些好處。”
沈廷揚聽了這話，沉吟了好一會兒才開口：“牛副憲，沈某說句實在話，這個法子看著穩妥，可真要做起來，得一步一步來，急不得。”
“歐羅巴這些國家，一個個精得跟鬼似的，不見兔子不撒鷹，你得讓他們先嚐到甜頭，他們才肯點頭。”
牛金星端起茶碗喝了一口：“沈總督這話說得在理，所以下官的意思，咱們先從好說話的入手。”
“葡萄牙已經是大明的藩屬了，這個不用談。”
“西班牙現在欠著咱們一屁股債，腓力四世巴不得跟咱們拉近關係，讓若昂四世從中說和說和，西班牙那邊應該不難。”
“瑞典人和咱們打過交道，托爾斯滕森那個人守信用，奧克森斯蒂爾納也是個務實的人。”
“瑞典把神羅北邊的地盤拿得差不多了，他們接下來要的是安穩做買賣，只要大明給他們商路上的好處，他們不會跟咱們為難。”
“最難啃的是法蘭西，馬紮然那個人下官在路上的時候就聽說了，骨頭硬得很，上次沈總督在巴黎碰了一鼻子灰的事，下官也清楚。”
