他在古德洛爾有個固定的供貨商，每年春天來一趟，秋天再來一趟，收一些當地產的棉布和糖，再把手裡的寶石和香料賣出去。
趙德鈞把他請到商館裡喝茶，寒暄了一陣之後把曹錫彤引薦給他。
曹錫彤一進門就拱了拱手，用帶著些口音的波斯話問了好。
阿里聽見波斯話明顯愣了一下，隨即笑了，說曹大人的波斯話雖然帶著口音，但能聽得懂。
幾個人坐下來，曹錫彤也不繞彎子，直接道：“阿里先生，我想託您帶句話給戈爾康達宮廷裡的人，不一定非得到蘇丹耳朵裡，能傳到蘇丹的近臣那兒也行。”
阿里摸著鬍子想了一會兒：“您要帶什麼話？”
曹錫彤道：“就一句話，大明願意跟戈爾康達做長久的買賣，不搶地、不徵稅、不干涉蘇丹的政務。”
“如果戈爾康達願意開啟門來跟大明做生意，大明的船就不會繞過戈爾康達去別處靠岸。”
阿里聽完之後沉默了好一會兒，端起茶碗喝了一口才道：“曹大人，您這話在理，可戈爾康達宮廷裡不是每個人都這麼看。”
“德里那邊有人盯著呢，蘇丹就算想點頭，也得顧慮德里的臉色。”
曹錫彤點了點頭：“這個我明白，所以我沒指望蘇丹立刻表態。”
“您只要把話帶到了就行，讓他們知道大明有這個意思，等他們想通的時候自然就來了。”
阿里想了想，又問了一句：“曹大人，您說的這個‘不搶地、不徵稅’，能寫到紙上嗎？”
曹錫彤從懷裡掏出一封信遞過去：“這是書面保證，蓋了大明滿剌加水師提督的印，您要是覺得合適，可以一併帶去。”
阿里接過信，沒有拆開看，直接收進了袍子內袋裡，站起身來拍了拍衣裳：“信我送到，話我也帶到，但戈爾康達那邊回不回來話，我不敢打包票。”
曹錫彤也站起來拱手道：“多謝先生。”
阿里走後，趙德鈞把人送到了碼頭才回來。
曹錫彤還坐在商館裡沒走，正用炭筆在紙上記著什麼。
趙德鈞在他旁邊坐下來，低聲道：“曹大人，您說阿里能把這信送到蘇丹手裡嗎？”
曹錫彤放下筆：“他那個遠房親戚在蘇丹宮裡當書記官，只要阿里肯用心，信總能遞到該遞的人手上。”
他停了一下又道：“阿里這個人精明，他不會為了咱們的事把自己搭進去，但送一封信這種順水人情，他樂意做。”
趙德鈞點了點頭沒有再多問，起身去後院看甘蔗苗的長勢了。
……
阿里走了半個月，曹錫彤幾乎每天傍晚都要去趙德鈞的商館坐一坐，問問有沒有戈爾康達那邊的訊息。
趙德鈞每次都搖頭，說沒有，連個商隊都沒見著。
到了四月中旬，一條從戈爾康達過來的商船，在古德洛爾靠了岸。
船上下來的人不是阿里本人，是一個穿著灰袍子的年輕隨從，下了船之後直奔趙德鈞的商館，遞了一封用蠟封好的信。
趙德鈞接過信之後沒有拆，直接讓人送到了曹錫彤手上。
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