走了三天，到了第四天傍晚，遠遠地看見了一座土城的輪廓。
城牆不算高，用的是褐色的土坯砌的，城門口有幾個穿著白袍的兵丁守在那裡，旁邊蹲著兩條瘦狗。
趙德鈞勒住騾子，眯著眼睛看了一會兒：“這就是戈爾康達北邊的一個小鎮，叫佩努貢達，離蘇丹的王城還有大約兩天的路。在這兒住一晚，明兒一早再走。”
商隊在鎮外一處空地上歇下來。
趙德鈞讓車伕們看好牛車，自己和孫書辦進了鎮子，找了一間開在街角的茶鋪坐下來喝茶。
茶鋪老闆是個胖乎乎的中年人，見了兩個明人面孔也不驚訝，只多看了兩眼，端了兩碗茶過來。
趙德鈞端著碗喝了一口，隨口問了一句：“老闆，最近北邊有什麼動靜嗎？”
茶鋪老闆往門外看了一眼，壓低了聲音：“前些天有一隊兵從北邊過來，穿的軍服不像咱們這邊的，在鎮子外面停了半天，又走了。”
“我聽說那是德里那邊的人，來催蘇丹開路的。”
趙德鈞跟孫書辦交換了一個眼神，沒有再追問，喝完了茶付了賬就起身出了茶鋪。
兩人回了商隊歇腳的地方，趙德鈞蹲在牛車邊上，對孫書辦低聲道：“北邊的兵已經來過這一帶了，說明德里的壓力比咱們想的還大。”
“蘇丹怕是拖不了多久了，咱們得走快點。”
第二天天不亮商隊就動了身，趕在天黑之前，到了戈爾康達王城外的市鎮。
城比佩努貢達大了許多，城牆是灰石砌的，城門上嵌著鐵釘，進出的人多了不少，有牽著駱駝的商販，有騎著驢的農人，還有幾個穿著綢袍、騎著馬的體面人。
趙德鈞讓商隊停在了城外一處，專門給往來商賈歇腳的客棧裡，安頓好車伕和貨物之後，他帶著孫書辦進了城，找到了一條叫不上名字的巷子，在一座灰撲撲的院門前停了下來。
他上前叩了門環，開門的是個穿著灰袍的年輕人，正是哈桑。
哈桑見了他愣了一下，隨即側身讓開了門：“趙先生？您怎麼親自來了？”
趙德鈞進了院子，壓低聲音道：“有幾句要緊話要遞給蘇丹，阿里先生在不在？”
哈桑搖了搖頭：“阿里先生前天去南邊了，得過幾天才能回來。”
“不過您先把話跟我說，我回頭想法子遞到宮裡書記官那兒去。”
趙德鈞回頭看了一眼院門方向，確認沒有人跟進來，才把那句話說了出來：“大明可以在海上，接應戈爾康達的家眷和財物撤出來，也可以保證戈爾康達南部的貿易線不斷。”
“蘇丹什麼都不用做，只需要在莫臥兒人問話的時候說一句路不好走，再等幾天就可以。”
哈桑聽完之後沉默了片刻，然後點了點頭：“這話我記住了，我會想方設法遞進去。”
趙德鈞沒有多留，出了巷子帶著孫書辦回了城外客棧。
當天夜裡他躺在床上，聽著窗外偶爾傳來的一兩聲狗吠，心裡頭琢磨著，這句話到底能不能遞到蘇丹的耳朵裡。
