朱慈煌從車簾裡探出頭看了他們一眼：“你們騎這麼精神的馬，讓學堂的人看了，以為咱們是去鬧事的。”
鄭森笑道：“殿下，到了天津就換成便裝了。”
“臣打聽過了，學堂裡學生穿統一的青灰色短褂，不分身份高低，臣讓人備了幾套。”
朱慈煌放下車簾：“走。”
馬車沿著新城大街出了南門，上了通往天津的官道。
八月初的天氣已經不那麼熱了，路兩旁的玉米和高粱長得老高，綠油油的一片望不到頭，風一吹嘩啦啦地響。
朱人龍騎馬走在馬車旁邊，有一搭沒一搭地跟鄭森說話：“明儼兄，你說那蒸汽船到底是個什麼模樣？我在京城只見過火車，那玩意兒燒煤就能跑，船也是燒煤的？”
鄭森道：“差不多，鐵甲艦燒煤，蒸汽機推動螺旋槳。”
“我在福建的時候倒是見過，那玩意兒開起來比帆船快好幾倍，不管有沒有風都能走。”
朱人龍嘖嘖了兩聲：“那敢情好，等咱們上了學堂，非得親自開一回不可。”
馬車走了大半天，晌午時候在通州城外歇了一陣，吃了乾糧喝了水，又繼續趕路。
過了通州之後，路兩旁的田地，漸漸變成了連片的村莊和作坊，煙囪一個接一個地從屋脊後面冒出來，有的冒著白煙，有的冒著灰煙，在午後的陽光下顯得格外分明。
李定國騎在馬上，一直不怎麼說話，這時候忽然開口問了一句：“殿下，學堂那邊管得住吃食麼？”
朱慈煌掀開車簾看了他一眼：“怎麼，怕學堂的飯菜不合胃口？”
李定國悶聲道：“臣飯量大，怕學堂的粥不夠喝。”
朱人龍在旁邊哈哈大笑：“定國，你到了天津可就別指望宮裡的御膳了。”
“我聽說天津的碼頭上有賣大餅卷肉的，一張餅有臉盆那麼大，管飽。”
李定國聽了，臉上難得露出一絲放心神色。
天擦黑的時候，馬車終於在天津城外停了下來。
朱慈煌從車裡下來，站在路邊活動了一下腿腳，望著遠處天津城裡亮起來的燈火，又看了看城門口那塊石匾。
城門口進出的行人車馬還不少，有趕著牛車的農人，有扛著貨擔的商販，還有幾個穿著短褂的兵卒，在城門邊站著說話。
鄭森湊過來道：“殿下，咱們今晚先在城裡住一晚，明日一早再去學堂報到。”
“臣已經讓人在城裡訂了客棧，離學堂不遠。”
朱慈煌點了點頭：“走，進城。”
一行人進了天津城，沿著主街走了大約兩刻鐘，到了一家叫做“津海客棧”的院子門口。
客棧不大，但收拾得還算乾淨，掌櫃的見來了這麼多人，連忙迎出來招呼，一邊讓夥計去準備晚飯，一邊引著往後面院子裡走。
安頓好之後，朱慈煌在院子裡坐了坐，鄭森端了一碗熱湯過來：“殿下，嚐嚐天津這邊的魚湯，跟京城的不一樣。”
朱慈煌接過來喝了一口，湯白白的，帶著一股薑絲和蔥花的香氣，確實比京城做法的要清淡些。
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