他站在黃秉忠打木樁的地方，腳下踩著溼漉漉的泥地，望著遠處海面上灰濛濛的天際線。
風從海面上吹過來，帶著一股鹹腥氣，把他的袍子下襬吹得獵獵作響。
黃秉忠跟在他旁邊，指著前方的水面道：“沈總督，您看那一片，退潮的時候水深還有一丈多，漲潮的時候能到三丈。”
“只要沿著岸線修一道防波堤，裡面就能停兩條千料以上的大船。”
“岸上那片地雖然現在荒著，可土質硬實，蓋貨棧和倉房沒問題。”
沈廷揚點了點頭，沿著岸線走了一段，在一塊稍微平整些的高地上站定了：“碼頭就修在這段。”
“貨棧蓋在那邊那排樹後面，離碼頭近，又不佔泊位。”
“護衛隊的營房蓋在最西邊，離港口遠一些，省得日後跟港務那邊起衝突。”
黃秉忠把這些話一一記下，又說了一句：“沈總督，還有一樁事得提前定下來。”
“這邊的石料和木材，是從本地買還是從丹吉爾運？”
“從本地買省錢，可英吉利這邊的石料質地不如大明的水泥好好。”
“從丹吉爾運的話，運費貴，但結實耐用。”
沈廷揚想了一下：“先用本地料，碼頭基礎用青石。”
“等碼頭主體修好了，後面的貨棧和營房再用本地料。”
黃秉忠點頭應了，把這一條也記進了本子裡。
沈廷揚在普利茅斯待了兩天，又去鎮上轉了轉，看了看鎮上的市面和碼頭的情形，然後騎著馬回了倫敦。
……
十月二十三，威斯敏斯特宮的議事廳裡，坐滿了人。
普利茅斯租地的事列在議程的第五項，前面四項都是些無關緊要的地方瑣事，可底下坐著的人明顯心不在焉，一個個都等著第五項開場。
鮑威爾坐在後排靠窗的位置，面前攤著一沓稿紙，上面密密麻麻寫滿了反對的理由。
艾爾頓坐在前排，手裡端著一杯已經涼透的茶，偶爾回頭跟旁邊的人低聲說幾句話。
等到前面四項都議完了，議長清了清嗓子：“下面審議第五項，關於英吉利國王陛下，以普利茅斯港西側土地，向大明帝國租賃九十九年之條約草案。”
鮑威爾第一個站了起來：“議長先生，我反對。”
艾爾頓把手裡的杯子放下，不緊不慢地開口：“鮑威爾先生，你的反對意見我們已經聽過很多回了，能不能說點新鮮的？”
底下響起一陣低低的笑聲。
鮑威爾漲紅了臉，提高嗓門道：“新鮮？那我跟你說點新鮮的。”
“大明人在普利茅斯修了碼頭，日後他們的戰船就可以自由出入英吉利西海岸。”
“今天來的是商船，明天來的就是炮船。”
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