沒有打中任何人，但那些持盾的步卒明顯頓了一下，推進的速度慢了一些。
曹錫彤又等了幾息：“再放。”
第二排火炮響了。
這回炮彈落得更近了一些，離最前面的盾牌不到二十步，鐵彈落地之後彈跳起來，砸中了一塊盾牌邊角，把盾牌邊緣的木片崩飛了一塊。
那個持盾的兵卒往後退了一步，但沒有倒下。
莫臥兒隊伍繼續往前推進，又走了大約百步。
曹錫彤估算著距離差不多了，才轉頭對章德說：“換霰彈，等他們到百步以內再打。”
章德把話傳了下去。炮手們把實心彈換成霰彈包，通條塞緊炮膛，點火的杆子攥在手裡。
莫臥兒的隊伍在百步之外又停住了。
他們沒有繼續往前推進，也沒有後退。
兩軍就那麼在城內外，隔著大約一百五十步的距離對峙著，誰也沒有先動手。
風從兩軍之間吹過去，捲起幾片乾枯的草葉在空地上打了幾個旋。
曹錫彤靠在城垛後面，從那道縫隙裡往外看著對方的陣型。
莫臥兒人停下來之後，盾牌手開始把盾牌斜插入地面，形成了一個簡陋的防護陣列。
雲梯和攻城槌也退到了後排，不再暴露在最前面。
章德低聲罵了一句：“這王八蛋真沉得住氣。”
曹錫彤沒有接話。
他盯著城外那片陣列看了很久，然後慢慢退下城牆，沿著臺階往下走了幾步，對跟上來的傳令兵說：“去告訴章大人，今日不打硬仗，莫臥兒人退就讓他們退，不要出城追擊。”
傳令兵跑上了城牆。
當天傍晚，莫臥兒隊伍緩緩撤回了營地。
他們沒有留下傷兵，也沒有丟棄任何器械，撤退的時候陣型依然整齊，和來的時候一樣。
營地裡的炊煙重新升起來，一切又恢復了前幾日的平靜。
章德從城牆上下來，在官署裡找到曹錫彤，一屁股坐在椅子上：“老曹，今天這算什麼？打了半天連個響都沒聽響。”
曹錫彤正在燈下看一份糧草賬冊，聞言抬起頭來：“他今天不是來攻城，他是來看咱們的炮火能打多遠、打多快。”
“今天這一場，他測得差不多了。”
章德悶聲道：“那他下一步呢？”
曹錫彤把賬冊合上，擱在桌上：“下一步就是真的攻城了。”
“他今天已經把咱們的炮程摸清了，接下來他會調整部署，把陣線推到咱們炮火剛好夠不到的位置，然後從那兒發起進攻。”
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