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倫敦城東的那家“錨與舵”酒館，門外的鐵皮招牌比上回見時又歪了幾分，風吹過來吱吱呀呀地響。
裡面還是那副老樣子，幾張木桌散在牆角，光線暗沉沉的。
範德海登坐在靠窗的老位置上，面前擺著一杯麥酒，沒怎麼喝。
他對面坐著鮑威爾，這回沒有戴帽子，外套領口的扣子解開了一顆，像是剛從什麼地方趕過來的。
鮑威爾先開口：“溫特沃斯那邊我已經談過了，他不反對港務監督的提案，但他不想在議會里露面。”
範德海登端起酒杯沾了一下嘴唇，放下：“不用他露面，只要他在海軍部的內部意見裡提一句，說普利茅斯港目前的監督機制存在漏洞，就夠了。”
鮑威爾沉默了一會兒：“那話他已經說過了，前天在部務會上提的，說得不重，但該聽的人都聽見了。”
範德海登點了點頭，沒有繼續追問，換了個話頭：“查理那邊呢，最近有什麼動靜？”
“沒動靜。”
鮑威爾說：“他最近大部分時間都在威爾士那邊，跑礦山的事，倫敦這邊的事他沒怎麼管。”
範德海登聽了這話，目光在鮑威爾臉上停了一下：“他沒管，不是他不管，是他在等著看咱們先動。”
他把酒杯放下。
“鮑威爾先生，提案不能再拖了，這個月之內必須拿到委員會去表決。”
鮑威爾端起自己的酒杯喝了一口：“委員會的票數，你有多少把握？”
範德海登伸出三根手指：“三個能穩住的，溫特沃斯的那個兄弟那邊還能再拉一個過來，就是普利茅斯當地的那個商會的會長。”
鮑威爾想了想：“那個會長我認識，他未必願意明著得罪大明人，他的船也常在租地那邊停靠。”
範德海登靠回椅背上：“那就不用他明著表態，只要他不在會上反對就行。”
鮑威爾沒有說話，把杯子裡的酒喝完，放下杯子站起來：“我再去跟他談一次。”
他說完拿起帽子，轉身走出了酒館。
門被推開的時候帶進來一陣風，又把那面鐵皮招牌吹得響了一聲。
範德海登獨自坐在窗邊，把剩下的半杯麥酒慢慢喝完，擱下杯子，也站起來整了整衣領，從後門走了出去。
當天晚上，科爾佩珀收到了一份從普利茅斯轉來的信件。
信是楊廷仕寫的，內容不長，只說荷蘭人在倫敦的活動最近又頻繁了一些，鮑威爾和溫特沃斯都有接觸，具體情況還在核實。
科爾佩珀看完信之後沒有多說什麼，把信紙摺好放進了書桌的抽屜裡，鎖好，然後起身去了聖詹姆斯宮。
查理王子正在書房裡看煤炭賬冊，科爾佩珀進來之後把情況說了一遍，最後又補充道：“殿下，港務監督的提案這個月可能要表決了。”
查理王子把賬冊合上放好：“讓他們表決。”
他端起手邊的杯子喝了一口水。
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