第2024章 港務監督
普利茅斯的六月末，海面上總算有了點夏天的意思，日頭曬得碼頭上的石板發燙，幾個本地僱工光著膀子往船上搬貨，汗珠子順著脊背往下淌。
沈廷揚坐在商館門口的陰涼裡，面前擱著一碗涼茶，手邊放著一封剛從倫敦送來的信。
信是科爾佩珀寫的，說鮑威爾的港務監督提案，已經在委員會里過了第一輪，五票贊成，三票反對，下個月初就要提交議會全體表決。
楊廷仕從碼頭那邊走過來，在他旁邊坐下，拿起茶壺給自己倒了一碗：“總制，科爾佩珀先生信上怎麼說？”
沈廷揚把信遞過去，楊廷仕接過來看了一遍，放下來：“五票贊成，比上次多了兩票。”
“看來鮑威爾在委員會里下了不少功夫。”
沈廷揚端起茶碗喝了一口：“溫特沃斯那邊有沒有訊息？”
“沒有。”
“科爾佩珀先生說溫特沃斯最近在海軍部很低調，沒有再公開提港務監督的事，但也沒有站出來反對。”
楊廷仕把信摺好放在桌上。
“倒是普利茅斯當地那個商會的會長，前天託人帶了句話過來，說想請總制吃頓飯。”
沈廷揚看了他一眼：“吃飯？談什麼？”
“說是談碼頭的事，但學生琢磨著，他八成是替鮑威爾來探口風的。”
沈廷揚想了一會兒：“那就見見，你安排個時間，就在商館裡見，不去鎮上。”
楊廷仕應了，第二天下午就把那個商會會長請到了商館。
那人姓哈里斯，五十來歲，在普利茅斯做了二十多年的糧食買賣，碼頭上有一間不大的貨棧，跟大明租地隔著兩條街。
他進了商館之後先四下看了看，在椅子上坐下來，端起茶碗喝了一口，說了幾句客套話，然後話鋒一轉：“沈總督，我聽說議會那邊最近在議港務監督的事，您這邊有什麼打算？”
沈廷揚放下茶碗：“哈里斯先生，港務監督的事是大明和英吉利之間的事，議會的提案還沒透過，談不上什麼打算。”
哈里斯笑了一下，手指在桌面上輕輕敲了兩下：“沈總督，我跟您說句實在話。”
“鮑威爾先生那個人，他在普利茅斯經營了這麼多年，船廠和貨棧都有，他提這個提案，說到底是為了他自己的買賣。”
“可我們這些本地商人不一樣，我們只認一條，誰能讓碼頭熱鬧起來，誰就是好東家。”
“大明人的貨棧修起來之後，我那邊糧食的銷路比往年多了兩成。”
沈廷揚聽著，沒有接話。
哈里斯又喝了一口茶，站起來拱了拱手：“沈總督，我就是來跟您說這麼一句，您心裡有數就行。”
他說完轉身走了。
楊廷仕從後屋走出來，在沈廷揚對面坐下：“總制，這個哈里斯倒是直白。”
“他是來給咱們遞話的。”
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