信上寫得很短，只說普利茅斯這邊的買賣一切照常，荷蘭人的欠賬在催，托馬斯·溫特沃斯那邊已經談妥了接貨的事。
科爾佩珀看完信之後沒有聲張，把信收進了抽屜裡。
……
荷蘭聯省議會派到丹吉爾的代表，是一個叫範·德·海登的中年人，跟東印度公司那個商務代表同名，但不是同一個人。
這個範德海登是聯省議會的外交官，常駐阿姆斯特丹，說話比那個商務代表客氣得多。
他到丹吉爾的時候是十月初，牛金星在總督府正堂裡見了他。
兩人隔著長桌坐下，桌上擺著茶和幾碟點心。
牛金星先開口：“範德海登先生，大明歡迎荷蘭派代表來談。”
“天竺沿海的貿易劃分，不是不能談，但有一條，科羅曼德爾海岸的現狀不能改。”
範德海登端起茶碗喝了一口，放下道：“牛副憲，荷蘭聯省議會的意思，是希望在孟加拉灣獲得跟大明同等的貿易權利。”
“科羅曼德爾海岸的事，我們可以承認現狀，但孟加拉灣那邊，大明目前沒有常駐的商站，荷蘭東印度公司在那裡經營了三十年。”
牛金星道：“孟加拉灣的事可以談。”
“但大明在孟加拉灣沒有商站，不等於沒有利益。”
“大明商船在孟加拉灣的貿易，每年不在少數。”
“荷蘭人要在那裡擴大貿易，可以，但不能排斥大明商船。”
範德海登想了想：“那具體怎麼劃分？牛副憲有沒有一個初步的方案？”
牛金星從桌上拿起一份檔案推過去：“這是大明擬的初步方案。”
“孟加拉灣北岸的港口，大明商船可以自由停靠，荷蘭東印度公司不得加徵額外關稅。”
“孟加拉灣南岸的港口，荷蘭商船可以自由停靠，大明不干涉。”
“中間的海域，雙方商船都可以通行，但不得設立獨佔性的商站。”
範德海登接過檔案看了一遍，看得很慢，看完之後把檔案放在桌上：“牛副憲，這個方案我帶回去給聯省議會看。”
“但我可以現在就跟您說一句，南岸的港口，荷蘭東印度公司已經經營了多年，要讓出來恐怕不容易。”
牛金星點了點頭：“那就慢慢談，大明不急。”
範德海登沒有再多說，起身告辭了。
他走了之後，沈廷揚從後堂走出來，在牛金星對面坐下：“牛副憲，荷蘭人這個態度，是來談的還是來拖的？”
牛金星端起茶碗喝了一口：“拖也是談，談也是拖。”
“他們在孟加拉灣的買賣受了莫臥兒人的擠壓，急著跟咱們達成協議。”
“可又不想讓出已經佔住的地方。”
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