沈廷揚點了點頭：“你回封信給科爾佩珀先生，就說大明商館這邊沒有異議。”
“另外，跟殿下說一聲，港務監督的人選定了之後，讓他派人來商館坐一坐，把租地這邊的規矩當面說清楚，免得往後生出誤會。”
楊廷仕應了，坐下來鋪開紙筆開始寫信。
沈廷揚端起茶碗喝了一口，茶已經涼了，他也不在意，靠在椅背上，望著窗外灰濛濛的天色出了一會兒神。
……
十一月十六，丹吉爾的天氣比普利茅斯暖和些，海面上沒有霧，能看見對岸直布羅陀的輪廓。
牛金星坐在總督府正堂裡，面前攤著一封剛從阿姆斯特丹送來的信，旁邊擱著一碗熱茶。
信是範德海登從倫敦寫的，走了海路到阿姆斯特丹，再從阿姆斯特丹轉船到丹吉爾，路上花了十來天。
信上寫的是普利茅斯修正案透過的事，末了加了一句：“荷蘭聯省議會希望大明在孟加拉灣的談判中，能夠考慮荷蘭東印度公司的實際利益。”
牛金星把信看了一遍，放在桌上，端起茶碗喝了一口。
沈廷揚從外面走進來，在他對面坐下，把一份剛從倫敦轉來的信遞過去：“牛副憲，科爾佩珀先生的信，修正案過了，哈里斯要當港務監督。”
牛金星接過信看了一遍，放下之後想了想：“哈里斯這個人，跟大明商館有來往，跟鮑威爾也認識，讓他當港務監督，兩邊都說得過去，查理殿下這一步走得穩。”
沈廷揚道：“那荷蘭人那邊，咱們怎麼回？”
“回他們，就說港務監督的事是英吉利的內政，大明不干涉。”
牛金星把範德海登那封信推過去，繼續道：“但孟加拉灣的談判，大明可以跟荷蘭人繼續談，前提是他們得先承認科羅曼德爾海岸的現狀。”
沈廷揚接過信看了一遍，放下道：“荷蘭人要是咬住孟加拉灣南岸的商站不放呢？”
“那就拖著。”
牛金星靠在椅背上。
“荷蘭人急，咱們不急。”
“他們在孟加拉的買賣受了莫臥兒人的擠壓，拖得越久，他們越難受。”
“等他們撐不住了，自然會鬆口。”
沈廷揚想了想：“那談判的事，還是按原計劃，頭幾輪只談原則？”
“對，具體條款留到後面再說。”
牛金星端起茶碗喝了一口。
“另外，你跟查理殿下說一聲，大明商館在普利茅斯的租地，往後跟港務監督打交道，按規矩來，不卑不亢。”
“哈里斯要是想找麻煩，讓他來找我。”
沈廷揚應了，坐了一會兒便起身回了自己住的偏院。
牛金星一個人坐在正堂裡，把範德海登那封信又看了一遍，提筆在信紙邊角上寫了幾行小字：“荷蘭人在普利茅斯沒討到便宜，轉而來天竺這邊找補。”
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