兩個老頭臉色微變。鬱寧靜瞥一眼他們，看向鬱寧安，道：“可以。我帶你去。”
鬱寧安便請兩位族老代為照看岑微一會兒，自己跟著二姐穿過一道遊廊與兩間小院，鬱寧川如今是家主，住正房，兩邊分別有書房與茶室。
小院中草木扶疏。兩湖的夏季燥熱沈悶，院中卻是一片生機盎然之狀，花圃間各種草藥植株鬱鬱蔥蔥，生氣四溢。
鬱寧安本想在書房中坐著等，從花圃路過時一陣草藥清氣縈繞鼻尖，不覺長吸了一口氣，好像周身雜蕪都被這些藥植清氣洗滌過一遍。等他真正靠近正房門口，遠離了花圃，藥植清氣不減反增，他下意識再吸一口氣，終於發現，濃郁的清氣是從正房門縫裡四散溢位，滋潤花圃，才生出院中這許多草藥。
“裡面是什麼東西？”他站在門口不走了。
鬱寧靜四下裡看了一圈，這間小院裡，確實只有他們姐弟兩個了。
“方才有旁人在，有些話我不能說。小安，你終於肯回來，你哥嘴上說什麼顧慮、規矩，其實心裡不知有多麼高興。”
“姐……”鬱寧安半是棲惶半是無措，牽住鬱寧靜衣角，低聲道：“到底有什麼不能說的？告訴我不行嗎？管那些族老怎麼想呢，半截身子都快入土了，論關係，難道會比大哥跟我們更親近？”
鬱寧靜無言片刻，很快揚起一個明快的笑來，道：“你說得對。我看他們也沒有把你哥真正放在心上，我還守那破規矩幹什麼？你進去吧。他一直在等你。”
推門之前，鬱寧安已經做足了心理準備，可迎面而來的熱浪還是讓他有些措手不及。初夏時分，房裡竟燒了兩個炭盆，紅通通地，熱氣逼人。
床榻之上，層層疊疊的錦被間蜷睡著一個人。黑色長髮柔軟細碎，散落在枕邊，一隻手臂也露在被子外面，纖細孱弱，呈現出一種病態的慘白。
鬱寧安向前走了一步，心中生起一股直覺般的怯意，好像再多走幾步，那些曾離他遙遠非常的秘密就要壓在他的肩上，直欲令他動彈不得。
“哥。”他還是喊出了口。舔了舔下唇，只在房中待了這麼一小會兒工夫，額間已然見汗。
床上那人慢慢睜開眼。鬱寧安跪在床邊，輕輕握住那隻露在外面的手，指節硬生生地，有點硌人，彷彿骨頭上只裹著一層皮，其間附著血肉早已隨著某物流失殆盡。
“小安……你回來了？”
鬱寧川從被中伸出另一隻手，摸了摸鬱寧安的側臉。
便是這一抬手，鬱寧安一眼看到，他大哥裸露的小臂上，盡是傷痕。
一道道，縱橫交錯，舊傷未愈、又疊新傷。傷口不及恢覆便被反覆割開，遂長成一枚枚醜陋肉繭，扭曲著、聳動著，攀爬在那隻細瘦的手臂間，竟至於讓左臂比右臂足足腫出一圈。
“這是什麼？”鬱寧安喉間一哽，差點說不出話來。“誰傷的你……誰傷的你？！”
鬱寧川抽回手，神情一黯。
層疊錦被間，忽然爬出四個小小的人兒。一個穿素衣，手執一朵攢簇的紅色小花；一個穿碧衣，手執一支松柏枝；一個穿黃衣，手執一支黃精苗；一個穿褐衣，手執一支蒼朮苗。
鬱寧安記得它們，這四名小童是他們鬱氏家養的草藥精，分別是人參精、茯苓精、黃精精和蒼朮精。
“家主大人是自傷的！”四名小童一齊嚷道，聲音此起彼伏，好在所說之語大差不差，聽來倒也錯落。“我們要救他，他不能再自傷了！不然我們也沒辦法呀！”
“為什麼？！”鬱寧安急道，“……我知道了，是那口井？所謂的為法寶獻上壽數，原來是要人獻上血肉嗎？”
“這到底是什麼法寶，你連看都沒看一眼，就甘心為它而死嗎？！”
鬱寧川指尖抽動一下，還沒有接話，人參精先嚶嚶地哭泣起來。小小的手拽著鬱寧安的袖子，嗓音稚嫩：“我能為家主大人吊住一口氣，也只能吊住這一口氣，三少爺你終於回來了，太好了，快勸勸他吧！”
“——是啊，我回來了。”
鬱寧安竟然笑了。
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