周秉正來到了西院，才進院，就看見窗子那裡還亮著燈火，他的母親王 氏正在房門口翹首等待。
天寒地凍，又剛下過雨，周秉正加快步伐走過去。
王氏見他現身，臉上露出笑容，也立刻迎了過去，握住兒子的手，帶著他往裡去，一邊走，一邊道：“大郎，你回了？娘等你半天了，回來了怎也不過來說一聲？好叫娘別擔心。”
周秉正嗯了一聲，一邊進屋一邊道：“回來的時候天色不早了，以為母親休息了，就沒來打擾，對了，母親喚我來所為何事？”
進了屋，王氏親自端來一盤切好的蘋婆果叫周秉正吃。
周秉正看了眼新鮮脆甜的果子，腦海裡那股鹹鹹的味道揮之不去，所以沒有多大食慾。
一口沒動。
王氏猶疑了下，道：“老宅那裡今日寄信來了，母親一個婦道人家，拿不了主意，你看看。”
周秉正接過信，展開，很快看完。
信是他父親寄過來的。
信上說今年雨水太多，家裡宅子不知道從什麼時候開始出現了歪斜，希望今年能寄七千兩銀子過來建宅子。
七千兩的宅子，喬氏那裡要自己買宅子，七八千兩。
周秉正深感壓力，他雖現在是個三品官了，但是之前他官職清貴，俸祿能養活一妻四子外加一大堆僕人就已經不錯了。
現在他剛升遷，老宅就要這麼多錢，真當他當官就是為了斂財的？
於是他一臉疲憊地道：“知道了，此事我自有主張。”
王氏點點頭，又問：“喬氏睡了嗎？我有事要去找她。”
周秉正問道：“母親有何事要尋喬氏，何以親自去？”
王氏被攙扶著坐在貴妃榻上，望著兒子，搖搖頭，苦澀地笑：“我做錯了一件事，遲早她會知道的，我現在去找她，和她儘快說清楚。平日裡她對我便是看不順眼，如今出了這樣的事情，我哪裡還敢勞動她？
我還是去和她說清楚吧，就說是我一個人的意思，她要如何辱我，罵我，我都認下。”
周秉正問道：“什麼事？”
王氏淚眼道：“我之前見喬氏病了，家裡沒有主心骨，就想著給你找個續絃，恰巧知道顧家的女兒對你一直有情，所以和顧夫人商量，要娶她進門，現在喬氏醒了，這事沒法算數了，今天顧夫人也上府裡了，問我這事怎麼辦？”
周秉正眉頭緊鎖，他壓下胸中生出的不悅，沉聲道：“我早說了，此事不妥，叫母親不要自作主張。”
聽到讓她最引以為傲的兒子的責怪之聲，王氏眼眶慢慢紅了，她偏過頭，用帕子摁去眼角淚水，一副默默嚥下委屈的樣子。
王氏身邊的吳媽媽忍不住解釋：“老爺有所不知，”頓了下，看了眼王氏，又偏過頭，用帕子摁去眼角淚水，一副默默嚥下委屈的樣子。
吳媽媽在王氏的默許下又緩緩說道：“夫人也是聽請來的大夫說的，說夫人……不過半年時日了，夫人病之前，府中一切事宜都是夫人操持，不許老夫人過問一絲一毫，夫人是能幹的，沒病時府裡倒也井井有條，誰承想，夫人一朝突然病了，老夫人身體又不好，這家裡家外一下子沒人操持，如今這樣……也是奴婢的不好，沒能為老夫人分擔一二，這才險些釀成大錯，老爺若怪，便怪奴婢吧，奴婢該死啊！”
見她們毫無悔意，周秉正沉著臉，道:“難道現在母親還不知道自己做錯了？”
聽到兒子責怪，王氏一陣心如刀絞，強撐著身子起來，眼睛慢慢紅了，取出帕子，拭了下眼角，望著兒子，面露苦笑，
“母親知道自己做錯了，既然她醒了，我去同她解釋就是，就說是我一個人的主張，她要怎麼辱我罵我，我都認下，之後我回老家便是。”
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