錢媽媽醞釀一番，正色說道：“夫人，奴婢要走了，臨走之前很是不放心你。”
喬頤曼沉默了一下，道：“錢媽媽，你別多想了，我和他已經緩和很多了……”
錢媽媽道：“我知夫人心中有主見，人也聰明，如此奴婢便放心了。”
喬頤曼鼻子又是一酸，鼻音重重地“嗯”了聲。
主僕抱在一起，親厚不再話下。
……
錢媽媽走後，喬頤曼站在門口良久，直到天冷了，她方在下人的勸說下回屋。
回到東屋，她坐在南窗下的那張羅漢榻上，垂首不語。
周秉正揹著手，從書房那裡走出，說道：“一個奴婢走了而已，何值得這麼失落？”
聞言，喬頤曼苦笑著道：“你只會給我製造事情，錢媽媽卻是能讓我輕鬆。”
周秉正沉默片刻，甕聲道：“你說吧，我要怎麼樣才能讓你高興。”
喬頤曼瞥他一眼，道：“你多自在，甩手掌櫃！家裡發生矛盾，你問責我，兒子學業不好，你問責我，我一早起來，就要打理內宅，晚上幾時又比你睡得早？”
周秉正應聲道：“是，是，都是我不好，都是我不好，好了，以後兒子來了，他們的學業，我來教導，好不好？”
周秉正道：“凡事沒必要親力親為。這樣好了，你既說給我聽了，我絕不會袖手旁觀。”
這樣好了，我改日安排一下府裡的事情，以後叫你一勞永逸，少點辛苦。”
喬頤曼睨他一眼，見他神色嚴肅，道：“說得好聽，不知道是不是又是哄人的呢！”
……
當晚，錢媽媽收拾好了細軟，喬頤曼戀戀不捨地送走了她，給她帶足了銀票。
閩南離京城三千多里，山高水遠，以後再相見不知道會是什麼時候了。
喬頤曼送走了錢媽媽，回到東院，略作休息，吃了點晚膳，情志不暢，所以便去耳房沐浴，打算早些就寢。
耳房的浴桶裡盛著溫水，她在裡頭浸泡著身子，待消去今日外出帶來的疲勞，她出來了。
走到耳房的屏風後面，喬頤曼如往常一般，喚丫鬟給她遞乾淨衣裳。
喚過之後，過了好大一會兒，也遲遲不見丫鬟給她送進衣裳。
於是喬頤曼又開口喚丫鬟，喚了幾聲，依然不聞動靜，只好從屏風後頭走出來，打算自己去拿衣裳。
她拿過一條棉巾，擦了擦身上的水，拿起一件方才脫下的衣衫，草草遮住胸和腰腹之下，
屋中忽然傳來一道漸行漸近的腳步聲，喬頤曼頭也未回，以為是菱香，問道：“菱香，你去哪了……”
她掀開簾，抬眼，話語停歇，一時定住。
簾後確實有個人，卻不是菱香，而是周秉正。
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