沈千戶聽了，道了謝，出了軍帳，朝著營西走去。
大約走了半個時辰，沈千戶路上嘀咕著，這小子真是個愛清潔的人，不睡覺，跑去河邊洗衣裳，
嘀咕歸嘀咕，他心裡卻是對這個牛大郎越來越滿意了。
他年歲和自己女兒相仿，模樣長得實在是俊，跟軍營裡的丘八不一樣，牛大整個人都愛清潔。
沈千戶從軍二十多年來，見多了當兵的，他看人有一個準則：邋遢計程車兵打不好仗。
他篤定，這個牛大郎以後一定是個能幹大事的人！
所以他現在一定要把這個牛大郎變成自己女婿！給自己女兒找個好兒郎，下半輩子過上好日子！
他人來到河邊之後，四周找了找，沒看到一個人影。
沈千戶沿著淺淺的河流上去，忽然，看到河流中間，站著一人。
這個人上半身精赤，站在水裡，正拿著自己衣裳當澡巾，搓洗著身體。
沈千戶見了，認出來那就是牛大郎！
他喚道：“大郎，河水多涼啊，快上來吧！”
牛大郎平時寡言少語，不愛交際，但是沈千戶對他一直很熱情，也時常送給他幾雙布鞋，或是一件夏衫，或是冬日裡的一件棉衣。
而在此之前，他身上穿的，腳下蹬的，都是在戰場上，從死人身上扒下來的。
自從五年前，他身上發生大變故，被拐到邊境這邊的一個軍屯後，五年裡，他唯一穿新衣裳，便是沈千戶送的。
於是牛大郎應道：“知道了，沈叔。”
他在水中，把短褲穿上後，游到岸邊，上了岸。
沈千戶將他放在岸邊的剛曬乾的衣裳給他套上，然後從懷裡拿出那雙陣腳細密的千層布鞋，放到草地上，說道：“正好，你嬸子又給你做了雙鞋，你現在正長個子的時候，腳也應該大了吧？快穿上試試。”
牛大郎不好意思地拒道：“不用了，沈叔，營裡前幾天發響了，我會自己買的。”
沈千戶斥道：“鞋鋪裡的鞋，哪能跟你嬸嬸做的比啊，你嬸嬸在鞋底裡還縫了一層牛皮呢，”
他一邊說，一邊彎腰，堅持要牛大郎伸出腳試試。
牛大郎見此，已經推脫不了了，只好伸出腳，穿上了那雙新鞋。
沈千戶手指摁了摁鞋尖，見鬆緊正合適，笑著道：“還是你嬸嬸細心，說是現在長得正快，鞋做大一些，準沒錯，這不正好。”
牛大郎立刻摸出一星碎銀子，強行塞給了沈千戶，沉聲道：“沈叔，你收下吧，否則已經我也不敢要你的東西了！”
他說完，神情嚴肅地看著沈千戶。
沈千戶一愣，繼而大笑幾聲，拍了拍他的胳膊，欣慰地道：“好好好，那我就收下吧，對了，明日聽說你們營裡放假一天，你有什麼事沒有？要不去沈叔家吃頓飯，見見你嬸子，既然要謝，何不當面謝謝我婆娘？”
牛大郎沉默了下，說實話，他放假也沒地方去，無非就是去鎮上買些吃食罷了，買了他的牛家說了，叫他頂替牛家兒子的戶籍入伍，等入了伍，也不用回牛家了，隨意去哪裡，也不要他寄軍餉回去。
可以說，他是一個沒有家的人了。
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