就在這時，周管家走了過來，笑眯眯地道：“大公子、二公子，老爺回來了，請二位公子到書房。”
周珩一怔，問道：“父親可有說何事？”
周祥笑眯眯地回道：“老爺好像要檢查公子學問。”
話音剛落，周曉白便立刻讓三哥哥趕緊把魚竿收了，爹回來了！
周珩和周瑾卻是避無可避，心驚膽戰地去了書房。
到了書房後，見父親正拿著一本《孟子》在翻閱。
二人問安：“兒子見過父親。”
周秉正頷首，道：“這陣子我也沒問，你們書讀的怎麼樣了？可有遇到什麼難懂的？”
二人道：“暫、暫時還沒。”
周秉正放下《孟子》看了眼兩個兒子，說道：“今天為父要試試你們書讀的怎麼樣了，我今日就在《孟子》選一題考你們。”
周珩、周瑾齊聲道：“是，爹。”
周秉正說道：“責難於君謂之恭，陳善閉邪謂之敬。”
說完，將這兩句話謄寫在兩張宣紙之上，一份給周珩，一份給了周瑾。
“坐下答題吧，今夜子時之前，為父在此等著你們交卷。”
本朝科舉以八股取士，鄉試會試皆定有規制，三場科考共出七道題目，覆蓋面極廣。不過如今只考一題，也足以窺探二人課業功底了。
下人很快搬來書案，備齊筆墨紙硯。周珩與周瑾依著父命落座，低頭思忖題意，準備提筆行文。
那張寬大的紫檀木書案之後，周秉正在太師椅上端坐，靜靜等候。
他寄予長子與次子厚望，周家以後就靠他們了。
以前忙，沒時間管教，喬氏又對他們一味寬縱，現在晏家出了這樣的事，看來從今日開始，他必須要親自管教他的兒子們了。
否則周家以後就完了！
書房之內靜謐無聲，唯有燭火搖曳，映得滿室通明。
周秉正靜坐一旁，偶爾抬眼打量二人，見他們枯坐近兩個時辰，方才遲遲落筆動筆，看這般模樣，心底已然隱隱不抱期許。卻也耐著性子靜靜等候，不曾出言催促。
到了子時，周珩與周瑾捧著卷子唯唯諾諾上前呈上。
周秉正接過試卷展開細看，越看面色越沉，
他平復著語氣，道：“大郎，上次春闈你答題思路便是這般散漫無章，現在仍是毫無長進！”
周珩立刻嚇的站了起身，囁嚅道：“爹說的是……”
周秉正接著細觀文中義理，此次考題出自《孟子》“責難於君謂之恭，陳善閉邪謂之敬”。
這本是兩句各自獨立的經文，他將兩句拼接合一，做成截搭題。
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