周秉正皺著眉，道：“行了，此事想都不要想了，現在這個風頭上，誰敢徇私枉法？”
時下朝中正在整頓吏治，每天被大理寺御史上疏彈劾的人數不勝數。
曾三省深深地望了周秉正一眼，突然道：“江北兄，有一事三省不知當講不當講？”
周秉正道：“該講的話你就講吧，不該講的話，你就別講。”
曾三省輕咳一聲，道：“江北兄，不為自己想，也得為令郎們的前途想想了!”
他眼神眺了眼鄒國標值廬方向，忽然壓低聲音道：“早點把那尊佛送走吧！”
周秉正皺眉，問道：“這是什麼話!你是說讓我一個堂堂內閣重臣，為私利逐同僚?”
“失言!失言!”曾三省舉手在嘴巴拍打了幾下，又接著道，“江北兄，久居人下，滋味不好受吧?大家都說你內閣受了氣，回家拿兒子當出氣筒！”
周秉正面無表情，他指著門外一擺手，道：“你要總這麼說話，以後也就別來了!”
曾三省並不在意，繼續說：“江北兄，我看邸報上說，廣東又在肇慶建船廠了，還要訓練水軍。看來，想取締沙市鎮的船廠，難了!江北士紳對江北兄豈不失望?”
他向周秉正面前湊了湊，“他們失望不失望倒還在其次，江北兄對什麼開海禁、通海運、建船廠、練水軍，內心極不贊成，主張對西南土夷不能有婦人之仁，當斬草除根，但那尊佛卻主張議和。
我見江北兄不贊成的阻止不了，主張的無法實行，心裡替你憋屈，
倘若江北兄是無能之輩倒也罷了，偏偏有經天緯地之才，在內閣卻只能屈居第二!”
“啪——”周秉正拍了下桌案皺眉，斥聲道：“你如何敢妄議？”
挑撥離間，竟然挑撥到自己頭上來了。
曾三省忙起身，拱手行禮，恭敬地道：“江北兄，我別無他意，只是想為你做點事情罷了。”
周秉正把頭靠在椅背上，目光幽深，低聲聲道：“近來，我每思本朝立國規模，章程法度，可謂盡善盡美，遠過漢唐，本不必復有紛更，惟仰法我太祖鄒皇帝可也!
時下朝廷弊端，乃制度失效、貪墨橫行所致，整頓吏治，著力點應該放在完善制度上，然則，在鄒首輔眼裡，一味想改弦易轍，撥亂反正，只要有人維護祖制、遵守成憲，就是守舊落後，不值一哂!”
“是啊!若不是他蔑視祖制，也不會力主開海禁、通海運、建船廠、練水軍啦!”曾三省語速極快地說，“為國家計，江北兄，”他狡黠地擠擠眼，“是不是當……”
“三省，我覺得你應該把字改一改，改成三思，更適合你。”周秉正道。
“有些事，我不說，也更不會亂說!這點你放心！”曾三省道。
周秉正頷首，道：“你知道就好，你也知道我屈居人下，所以現在你跟下面人都說一聲，這個節骨眼上不要輕易妄為，謹慎為上。”
曾三省點頭，說道，“江北兄，呂光去了鄒府跪地求鄒抬貴手了，此行引得官場越發議論紛紛，都說是鄒報復晏呢。”
周秉正道：“哦？有這樣的事？”
曾三省點了點頭，道：“之前有不少人還想巴結鄒相，現在還有人再提這話嗎？
晏首輔的門生故舊，朝中上下，苦鄒相久矣，巴不得鄒相明天就滾蛋呢!”
他得意地笑了兩聲，像是突然想起什麼，伸長脖子問，“記得江北兄說過，鄒相有意讓周汝入閣?”
“嗯。”周秉正應了聲。
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