慈善拍賣拉開帷幕。
愛德蒙·阿什沃斯作為東道主之一，率先舉牌，以三千萬鎊拍下當晚首件展品，全額捐贈。
這個舉動不可避免地引來恭維，他不得不分出一些時間應付社交。
這樣的場合讓他怠倦，整個大廳裡，人人都想靠近他，滿廳的貴婦與小姐、富豪與政客，一個個恨不得在身上掛一整間珠寶店，鑽石彩寶珍珠腕錶在水晶燈下晃得人眼睛發酸。
所有人像開屏的孔雀，彼此攀比，彼此炫耀，暗暗較勁。
Edmund是個習慣冷眼旁觀的人。
無論是什麼性質的宴會，對他而言不過都是權衡利益的交易所。他端著香檳杯，看政客和商人像鬣狗一樣圍上來與他攀交情，露出虛偽的嘴臉，只覺得厭煩。
但面容上永遠維持著一副紳士的溫和，眉眼間帶著被金錢與權勢浸泡出來的矜貴，疏淡從容，讓人挑不出一絲失禮的地方。
他身邊站著好幾個身著西裝的工作人員，進退有度地將他與那些過分殷勤的攀附者隔開。
拍賣結束後是酒會。
Edmund需要致辭，並對當晚拍下最多的人表示感謝。
他站在臺上，正說著例行的感謝詞，綠眼睛無意間往落地窗外一瞥，短暫地停頓了一下。
Edmund收回目光，繼續講完，面上神情平靜如常，致辭中斷的那幾秒被他處理得像是一句話中的正常氣口。
臺下響起掌聲。
走下臺階後，他對身旁的助理說自己要下去一趟。
助理連忙拿著傘跟上來，Edmund接過，淡聲道，“你不用跟著。”
門童見他出來，連忙推開酒店側門，Edmund大步走過長廊，朝著街角的方向看過去。
果然是她。
其實隔著那麼遠的距離，他剛才並沒有看清楚那個人的模樣，更何況她還背對著他，但剛才在樓上時，他下意識就覺得這個背影是她。
人是一種記憶動物。
即便不認識的人，在茫茫人海中擦肩而過三次以上，也會記住對方。等再一次看見時，莫名就會生出一種親切感，好像彼此之間已經建立了什麼聯絡。
然而事實上，他們只是說過幾句話的陌生人。
所以Edmund不知道自己為什麼下來。
他的行為有些異常，並且無法對自己解釋。
唐茉枝站在路邊的樹蔭下，正和一個朋友模樣的人說著話，身上沒有一件珠寶。
她穿了條顏色淺淡的素淨裙子，頭髮鬆鬆挽著，幾縷碎髮垂在頸側，是一個很東方氣質的身影。
Edmund某一時刻對自己的偏好產生了質疑。
父親將那個東方情人帶回來的時候，他曾傲慢地認為那是一種對血統的不尊重。阿什沃斯的血液理應是貴族與貴族的結合，家族記錄中甚至為了維持所謂的純血統而有過近親通婚的例子，雖然這在生物學上是錯誤的。
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