沈棠主動給鍾紹元夾了菜——一片烤鴨，又夾了幾根醬菜放在他碗邊。她甚至還朝他笑了一下，不是那種客客氣氣的微笑，是眉眼彎彎的、帶著溫度的笑。
鍾紹元受寵若驚，小心翼翼地夾起那片烤鴨蘸了甜麵醬，吃進嘴裡時覺得比從前吃過的所有烤鴨都更香。
他知道沈棠這份溫柔是因為顧敏之在場。沈棠需要讓這位繼母看到她和未婚夫相處融洽、感情穩定。
可他坐在沈棠旁邊，聞著她圍裙上沾著的麵粉香氣，看著她因廚房的熱氣而微微泛紅的臉頰，覺得這個夜晚簡首像是從命運手裡偷來的。
他應該客氣有禮的，但顧敏之為他添湯時他脫口而出“謝謝顧姨，以後也是我的顧姨了”。
沈棠迅速低下眼，用筷子撥了撥碗裡剩下的面。顧敏之的聲音裡倒是多了些溫度：“天冷，多喝些。”
吃完飯鍾紹元主動收拾碗筷，繫上沈棠的圍裙在水池邊洗碗，沈棠則陪顧敏之坐在客廳裡喝茶。他把碗一隻一隻擦乾碼好，聽著客廳裡兩人低低的說話聲，恨不得今晚再長一些。
收拾完，鍾紹元又坐了一會兒，才起身告辭。
沈棠送他到門口，門廊的燈昏黃黃的，把兩個人的影子投在臺階上，拉得又細又長。
鍾紹元站在門廊下，轉過身看著她。她站在門檻內側，屋裡透出來的光把她的側臉映得格外柔和，睫毛在臉頰上投下兩道淺淺的陰影，他想他應該道別了，可腳像被釘在臺階上一樣邁不動。
猶豫了一瞬，鍾紹元還是伸出手輕輕擁住了她的肩， 沈棠的身體僵了一瞬。
她的本能反應是往後退——這己經不是第一次了，從銀杏道上他第一次握住她的手，到省城火車站他扶她下車，每一次肢體接觸她都需要用理智來剋制後退的本能。
可就在這時，她的餘光越過鍾紹元的肩膀，看見了客廳窗戶上映著的那個身影。
顧敏之正端著茶杯站在窗前，隔著半掩的窗簾，能清楚地看見門廊這邊的情形。
她不能推開鍾紹元，她僵在半空的手指輕輕落下來，安靜地靠進鍾紹元的懷裡。
鍾紹元感覺到她的順從，心跳猛地加速。
沈棠從來沒有這樣乖順地讓他抱過——從前每次靠近，她都會下意識地拉開距離，即使答應了他的追求，即使帶他回了省城，她的肩膀始終繃著一根線。
但此刻沈棠安靜地靠在他胸口，髮間淡淡的茉莉香氣被夜風送進他的呼吸裡。
鍾紹元低頭看她，她垂著眼睛睫毛微微顫著，嘴唇在昏黃的燈光下泛著一層誘人的粉色。
他情不自禁地低下頭想去吻她，沈棠察覺了他的意圖，心裡一緊，本能地想偏頭躲開。
這個吻她給不了。
可沈棠剛偏了半寸，餘光裡客廳窗前那個身影便又清晰了幾分。
沈棠硬生生停住了躲閃的動作，順勢把頭歪向另一側，將臉輕輕靠在鍾紹元的肩頭，然後伸手環住了他的腰。
從客廳的角度看過去，沈棠整個人都埋在鍾紹元懷裡，雙手環著他的腰，頭靠在他肩窩裡，活脫脫一個依依不捨的小情侶。
顧敏之站在窗前，手裡端著那杯早己涼透的茶。她看見鍾紹元低下頭，看見沈棠把臉埋進他肩窩，看見兩個人的影子在門廊的燈光下融在一起。
顧敏之輕輕舒了一口氣，把茶杯放在茶几上，覺得自己這一趟確實有些多慮了。
第二天一早，顧敏之便收拾好藤箱準備回省城。
沈棠送她到車站，又把一包新買的茯苓餅塞進她包裡，說給父親帶回去嚐嚐。
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