御花園的暖閣外面擺了長長的桌子,上面堆滿了菜餚,整隻的烤羊腿冒著熱氣,紅燒肘子油光鋥亮,蒸魚上面鋪了蔥絲和薑片,還有一碟一碟的糕點蜜餞,擺了滿滿一桌子。
那是宋貴妃宮裡設的小宴,她孃家今年在邊關打了勝仗,皇帝特許她熱鬧熱鬧。
我和紅杏、小祿子蹲在假山後面,三個小腦袋擠在一起。
紅杏的喉嚨動了一下,小祿子的眼睛首勾勾地盯著那隻烤鵝,鵝皮烤成了焦糖色,上面還刷著一層亮晶晶的蜜,光是看著就讓人嘴裡泛口水。
我心裡又酸又澀,紅杏和小祿子跟著我,吃沒吃好,穿沒穿好,大過年的別人都在吃香喝辣,他們卻跟著我吃麵條。
“等著。” 我說: “我不會讓你們餓肚子的。”
我不顧他們阻攔,從假山後面溜出來,趁西下沒人注意,小跑著到了那張長桌前。
滿桌的菜在燈籠下泛著油光,我伸手去夠那隻烤鵝,指尖碰到鵝皮的時候還燙了一下,我咬著牙把整隻鵝端了起來,轉身就往假山那邊跑。
腳步聲響起來的時候我才知道自己被發現了。
“誰在那兒偷東西?”
宋貴妃的聲音尖而高,手裡抱著只狸奴,我抱著烤鵝僵在原地,回頭就看見她帶著兩個宮女從暖閣裡出來,燈籠光把她的臉照得清清楚楚,那雙眼睛又冷又利。
“喲,” 她看清是我,嘴角一扯,似笑非笑,“原來是公主。大過年的,不在自己宮裡待著,跑來本宮這兒偷鵝吃?”
我抱著烤鵝沒鬆手,臉燙得像被火燎了。
“還不放下?” 宋貴妃往前走了兩步,目光從我身上移到假山後面,“那兒還躲著兩個吧?都給我滾出來。”
紅杏和小祿子戰戰兢兢地從假山後面走出來,兩個人臉上又紅又白,卻跪著央求貴妃娘娘不要生公主的氣。
宋貴妃冷笑了一聲,朝身後使了個眼色。
兩個嬤嬤上前一步,一個按住紅杏,一個按住小祿子。我還沒反應過來,就聽見“啪”的一聲脆響,紅杏臉上捱了一巴掌,整個人往旁邊歪了一下,嘴角頓時滲出血絲來。
“不要——”
我撲過去想攔,另一個嬤嬤反手也給了小祿子一下。
小祿子年紀小,被打得整個人轉了個圈,差點摔在地上,眼眶一下子就紅了,可他咬著嘴唇沒哭出聲。
“宋娘娘,求求您。” 我抱著烤鵝跪下來,眼淚嘩地就湧出來了,“跟他們沒關係,您別打他們!”
宋貴妃居高臨下地看著我,眼底沒什麼溫度:
“公主偷東西,奴才不管不攔,挨幾下是應當的。若是鬧到皇上跟前去,可就不止幾巴掌的事了。”
我跪在地上哭著求她,紅杏和小祿子一巴掌一巴掌的挨,鮮血蜿蜒著從他們的嘴角淌下,這是我一生當中最害怕的一晚,長大之後也還總是夢見貴妃那張豔麗又兇狠的臉。
“住手。”
突然,一個聲音從迴廊那頭傳過來,不重,卻讓兩個嬤嬤的手頓在了半空。
我轉過頭。
李藺言站在燈籠光裡,肩上還披著參加宮宴的狐裘大氅,像是剛從他的母后那裡過來,他的目光掃過小祿子嘴角的血絲,最後落在我身上。
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