“大長老，女皇到了。”
附山正拄著香蕉樹枝站在獸神殿大門口，聽到通報，抬頭望向山道。女皇的御用懸浮車已經停在了廣場邊緣，沒有帶皇家儀仗，沒有前呼後擁的侍衛隊，只跟了兩個便裝的御前侍從。
洛昭華今天穿的不是朝堂上那身莊重的女皇朝服，而是一身深藍色的常服，髮髻也挽得比平時低了些，整個人看起來不像來興師問罪的，倒像是來串門的。
“大長老。”洛昭華走到附山面前，微微頷首。
“女皇陛下。”附山拄著香蕉樹枝躬身行禮，禮數周到但不過分殷勤，像是在迎接一位熟客。
“殿主在嗎？”
“在。殿下隨我來，殿主在地下室。”附山側身引路，壓低聲音補了一句，“審著呢。陛下要有心理準備。”
“野顧問？”
洛昭華跟著附山走進地下囚室的時候，腳步頓了一下。符文流轉的微光映在石壁上，把整個囚室照得如同白晝，每一個細節都看得清清楚楚。
她的三皇夫月林正被兩隻雄獸結結實實地按在冰冷的石板上，月白色的囚服蹭滿了灰，半邊袖子撕裂了，平日裡一絲不苟的長髮散亂地鋪在地上，腦門上還貼著一張畫得歪歪扭扭的黃紙符。
而那個蹲在他面前、正託著下巴研究符紙效果的雌性，怎麼看都是她認識的那個農業部首席顧問。
“女皇陛下，您來了啊。”野棠抬起頭，臉上閃過一絲意外。
她站起身，拍了拍膝蓋上沾的灰，衝洛昭華笑了笑。
那笑容裡帶著一種被當場抓包的微妙尷尬，畢竟人家女皇對她挺不錯的，批經費二話不說，推行貓薄荷一路綠燈，連獸神殿的立令都親口確認了。結果她上任殿主第一件事，就是把人家合法配偶抓進地下室貼符。
“你是殿主？”她想過無數種可能，唯獨沒想到這位新殿主，就是她認識的那個野顧問。
“嗯。”野棠點了點頭，手指不自覺地撓了撓臉頰，語氣裡帶著一種“這事兒說來話長”的不好意思，“本來想找個機會正式跟您彙報的，但最近事情有點多，符文要學，殿史要看，溫泉要泡，火鍋要備菜——”
“陛下……救……我……”月林虛弱的聲音從地面傳來，打斷了這段略顯尷尬的寒暄。真話符還貼在他腦門上，金光沿著符文紋路緩緩流動。
他的精神力正在被符文化解，每一次抵抗都帶來劇烈的頭痛。他艱難地抬起頭，額上青筋暴起，臉色白得像紙，朝洛昭華的方向伸出顫抖的手，指尖在地面上摳出了幾道白印。
洛昭華低頭看著他，沉默了三秒。然後她沒有走過去，沒有握住那隻顫抖的手，也沒有立刻命令放人。她只是微微側過頭，語氣平靜地看向野棠：“野顧問，不對，殿主。你對他做了什麼？”
“就是貼了張新學的真話符，問他是不是跟邪獸有勾結，他就這樣了。”野棠實話實說，還指了指月林腦門上那張鬼畫符，“這張符我畫了一下午，筆都畫禿了，好不容易畫成一張能用的。他不肯配合，我就讓幽獵和景曜幫忙按住他貼上去，不過陛下您放心，真話符只作用於精神力，不傷身體，他這是疼的，不是受傷。”
洛昭華還有什麼不明白的。
她站在地下囚室的符文微光中，看著地上那個鬢髮散亂、腦門貼著歪扭符紙的雄獸。
這個男人曾在她批奏摺到深夜時為她披上外衣，曾在她的巡狩歸來時提前三天站在宮門口等，曾在她耳邊說過無數溫柔小意的話。
她也曾以為，那些年裡他偶爾流露的不甘和貪婪，只是身居高位者難以避免的毛病，無傷大雅。
她允許他有野心，允許他為月羽白䴉族謀些好處，允許他在朝中安插幾個親信，甚至允許他暗中為洛瑟琳造勢，因為他是她的皇夫，是她的家人，是她在這個位置上為數不多可以稍微縱容的人。
但她決不允許任何人觸碰那道紅線。邪獸，是這片大陸上所有獸人共同的死敵，是從遠古時代就試圖吞噬這片土地的深淵暗流。
多少將士在前線戰死，多少家族在邪獸潮中破碎，多少母親失去了孩子，多少孩子再也沒有等到父親回家。
南海封印上的每一道符文，都是用蛟龍族先輩的血淚加固的。北境防線下的每一寸凍土，都浸透了帝國軍人的鮮血。
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