渾濁的江水咆哮，掀起丈高浪頭。
數十艘簡陋的、滿載巨木的排筏，在驚濤駭浪中劇烈顛簸，如同狂風中的落葉。
排工們赤著上身，肌肉虯結，古銅色的皮膚上雨水橫流。
他們吼著嘶啞的號子，用長篙、用身體，拼命維持著排筏的平衡。
他們試圖將來自山南的巨木，送往黃河沿岸正在興建的宮室或河防工地。
一個巨浪打來，一艘排筏猛地傾斜，繩索崩斷。
幾名排工甚至來不及驚呼，便被翻滾的原木和渾濁的江水吞噬，轉眼無蹤。
其餘的排筏，在稍作混亂後，繼續在雨幕和浪濤中，掙扎前行。
黃河故道，烈日灼沙。
數以萬計的民夫，如同移動的蟻群，在乾涸龜裂的河床上，挖掘、挑土、夯築新的堤壩。
他們的皮膚被曬成紫黑色，嘴唇乾裂出血口子。
監工的胥吏坐在涼棚下，搖著扇子，計算著土方。
有人中暑倒下，立刻被同伴抬到陰涼處，潑上點水。
若還能動，片刻後便掙扎著爬起，繼續勞作。
若不能，便被草蓆一卷，抬到遠處亂葬崗般的土堆旁放下。
沒有哀悼，沒有停頓。
只有獨輪車吱呀的呻吟，扁擔顫動的嗚咽，和號子聲在灼熱的空氣裡飄散。
劍南深山，密林之中。
獵戶與土人嚮導，帶著少數官兵，在幾乎無路可走的原始叢林裡艱難跋涉。
尋找著可作宮樑棟材的巨木，或傳說中的珍稀礦苗。
毒蟲瘴氣，猛獸陷阱，隨時可能奪走性命。
一名土人腳踩空，滾下山澗，瞬間被湍急的溪流捲走，只留下一聲短促的驚呼在山谷迴盪。
帶隊校尉只是皺了皺眉，在隨身皮捲上劃掉一個名字，揮揮手：“繼續走。”
【木，石，銅，鐵，鹽，絹，漆，蠟……】
【帝國龐大身軀所需的每一滴養分，每一次搏動，都建立在無數個“陳三郎”被碾碎、被消耗的基礎之上。】
【這不是楊廣時代那種急功近利、集中爆發式的毀滅。】
【而是一種更系統、更持久、也更“合法”的汲取與消耗，融入帝國日常執行的肌理之中。】
鏡頭最終，再次回到洛陽，天津橋。
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