到了第三天，柳硯舟天沒亮就出了門，他去請陳郎中來複診。
陳郎中揹著藥箱，進了院子，他先看了看灶房裡的藥渣，又走進堂屋，在床邊坐下來，把三根手指搭在柳母的手腕上。
柳母把手腕擱在脈枕上，眼神平靜，甚至還有心情開玩笑道，“陳大夫，我覺得好多了，再過兩天就能下床洗衣裳了。”
陳郎中沒有說話，他的手指按在柳母的脈上，按了很久。
然後他翻看她的眼皮，又看了看舌苔，最後把手指收回來，放在膝蓋上。
“陳大夫，我是不是恢復的很快啊？”柳母的依舊笑著問道。
“他嬸子，你先躺著歇會兒，我跟四郎到院子裡說句話。”陳郎中說完，也不等柳母繼續問話，起身就往外走。
柳硯舟見陳郎中如此做派，心猛地往下一沉。
院子裡，石榴樹的青苞在風裡輕輕晃著。
陳郎中走到樹下才停下來，背對著柳硯舟，將藥箱擱在腳邊。
“四郎，我跟你說實話。”他的聲音很低，像是怕被屋裡的人聽見，“你娘這個精神，是虛火。”
柳硯舟的手攥緊了，疑惑道，“虛火？”
“她身子虧得太厲害了，你抓來的藥她根本就沒吸收！”
“這是......迴光返照......”
陳郎中說完嘆了口氣，“不過也能救過來，只是你們家......”
柳硯舟知道陳郎中的意思：你家錢不夠！
陳郎中轉過身看著他，那雙老眼裡沒有同情，只有一種看了太多生死之後沉澱下來的沉靜。
“你得想清楚了。”
“她這身子，就像一塊乾透了的沙田，你想澆水，可水澆下去就漏光了，因為根本存不住。”
“她現在是虛不受補，稍微用一點點補藥，虛火就往上竄，看著精神了，其實底子一點都沒補進去。”
陳郎中嘆了口氣，一般再窮的家庭，怎麼也得到四五十歲才會出現這種情況，可柳硯舟他娘今年，也就三十六吧？
“那怎麼辦？”柳硯舟急切地問道。
陳郎中沉默了一會兒道，“只能慢慢的潤，不能用猛藥，只能用最平和的幾味，一點一點地滲。”
“滲得進去，她就活，滲不進去......”他沒說完，但柳硯舟已經聽懂了。
陳郎中看著柳硯舟的眼睛，“你娘這病啊，就是咱們窮人俗稱的‘掙多少賠多少’。”
柳硯舟的喉結滾動了一下，呢喃道：“掙多少賠多少？”
“可不是？掙的錢全買藥啦......”
柳硯舟低下頭，他在想破局之法。過了好一會兒，他抬起頭，看著院子裡那棵石榴樹。
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