劉備的中軍抵達河內郡治懷縣時，己是午後。
程昱帶著河內僅剩的三千守軍，早早候在城門外。
見劉備大旗，他拱手拜道：
“主公，昱無能，丟了河內五縣，請主公降罪！”
劉備翻身下馬，親手扶起他，拍了拍他的胳膊：
“仲德何罪之有。河內平曠，本就無險可守。你能帶著部分百姓南遷、堅壁清野，拖到主力來援，己是大功一件。
換了別人，怕是連人帶糧都給袁紹留下了。”
程昱站起身，臉上才鬆了些。
他當初都做好了死守懷縣的準備，萬萬沒想到，主公的支援，來的太快了！
甚至主公非但不怪，還認他的功勞！
“主公，城牆上說話。”程昱側身引路，“袁紹軍的部署，臣探得些眉目，正好稟明主公。”
眾人登上懷縣城頭，遙遙望見北邊漳水方向，煙塵連天。
程昱繼續稟報：
“主公，袁紹十幾萬大軍，盡數屯於漳水南岸。
這些時日，他徵發了數十萬民夫，連著我們沒有來得及遷的百姓。
日夜修營築寨。五里一硬寨，十里一大堡，寨牆夯土三丈高，外挖兩丈深壕，密排三層鹿角，寨上建箭樓！
其號稱，每寨駐兵千人，強弓硬弩滾石擂木備得足足的。
各寨互為犄角，敵攻一寨，左右諸寨皆出兵救援。
而且……他們全軍閉寨，任我軍怎麼叫陣，都不出戰。”
李常聽完，忽然笑了。
“好個袁本初。居然把咱們幷州對付鮮卑胡人的法子，都學去了。
結硬寨，打呆仗，又加之耗糧草，疲敵兵。他倒是反應快啊！”
張飛在旁邊補充：“大哥，這寨牆壕溝，確實麻煩。
俺的虎豹騎再能衝，也衝不動三丈厚的土牆啊。
真衝過去，馬力耗光了，人家伏兵從寨裡殺出來，重騎兵跑都跑不動，非吃虧不可。”
程昱也點頭：“張將軍所言極是。這是陽謀。
還派出使者，分赴荊州、淮南、益州，遊說劉表、袁術、劉焉，說主公僭號竊國，邀諸侯共伐。”
賈詡：“袁紹背靠冀、兗、青、徐西州，糧草順著黃河漕運，順流而下，方便得很。
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