曹操看著蔡瑁，眼神一亮！
他正愁怎麼把荊州世家的兵權攥緊呢，蔡瑁就送上門來了。
“好！有德珪在，荊州無憂矣！”
曹操一拍案，下令：
“德珪領本部三萬荊州兵，子孝率五千精銳步騎，即刻前往夷陵，抵擋劉焉。
本公隨後就到！”
打贏了，西邊安穩，曹仁也能順勢接管一些兵；打輸了，正好順勢收蔡瑁的權，還能把戰敗的鍋扣在荊州世家頭上。
怎麼算都不虧。
“喏！”
蔡瑁領命，風風火火點兵去了。
荀彧看著蔡瑁的背影，低聲跟曹操道：“主公，蔡德珪……怕是擋不住劉焉。”
曹操捻鬚一笑：“擋不住才好。
他打贏了，西邊安穩；打輸了，荊州的兵權，不就到咱們手裡了？
潁川諸公，不都等著這天嗎？”
在場的穎川世家微微一笑，躬身不語。
說的太首白了！
……
蔡瑁帶著三萬荊州兵，浩浩蕩蕩奔夷陵而去。
他本以為，益州兵遠來疲憊，自己以逸待勞，又是本土作戰，怎麼也能贏。
結果一接戰，就被打了個措手不及。
劉焉的先鋒張任智勇兼備。
先派老弱殘兵詐敗，引荊州軍追擊，兩翼伏兵從山林裡殺出，把荊州軍衝得七零八落。
蔡瑁親自帶兵出戰張任，只十餘合，便敗下陣來！
外加嚴顏伏殺，蔡瑁兵敗而逃。
一連幾月，一路丟了夷陵城外的營寨，縮排夷陵城裡死守。
劉焉隨後帶著大軍趕到，就在夷陵城外的山上紮下營寨。
連營數十里，旌旗遮天蔽日。
此時正是七八月，天熱得像個蒸籠。
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……
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