這一帶屬於大婁山山脈，人煙稀少，船隊航行一整天，難得遇到幾個村寨，好在沿路上有明軍修建的糧臺驛站，可以為船隊提供一些必要的資訊和幫助。
奢崇明和安邦彥的老巢在織金縣，離赤水河好幾百裡，運糧船隊的目的地在赤水衛，嚴格來說，赤水衛也不算前線，而且接近前線的後勤基地。
按照總督衙門的命令，常延齡的船隊在赤水衛卸船後，就可以返航，軍糧透過陸路轉運，到響水河碼頭再次上船，再運到大方縣，然後送到織金縣前線。
明軍前線的指揮部，就設在大方縣，貴州巡撫王三善，相當於明軍的前線總司令。
因為不用上前線，船上的氣氛就很輕鬆，常延齡、林衛梁和魯宗文時不時纏著楊銳說一段《射鵰》，搬幾把椅子往甲板上一坐，小酒小茶一端，快樂似神仙。
船到白撒所，距離赤水衛只剩一天的航程，水師官兵都很興奮，貴州山水的確很美，可是好山好水好無聊，趕緊交卸了軍糧，就能返回重慶府，然後返回江南……
可是在白撒所上岸後，看到一份前線傳來的最新戰報，像當頭一棍般，把所有人都打暈了。
大方縣失守！
王三善戰死！
所部全軍覆沒！
奢安二酋乘勝進軍！
三省總理魯欽潰敗！
雲貴提督黃鉞潰敗！
總兵張雲鵬潰敗！
副總兵劉超陣亡！
……
十幾萬大明官軍佔盡優勢，一夜之間竟然全線崩潰，戰局直轉而下！
向白撒所的守將詢問究竟，那守將倒是聽說了一些傳言，據說是前線指揮官意見不統一，王三善又不慎中了詐降計，兵敗如山倒，被俘後被蠻兵殺害……
雲貴總督閔夢得為了保護貴州地方利益，歷來主張採取懷柔政策，招撫奢崇明和安邦彥，以及其他牽扯其中的土司。
湖廣、四川和陝西三省總督蔡復一卻是堅決的主剿派。
王三善一個媳婦伺候兩個婆婆，只能在中間端水，採用剿撫並重的方法，一邊打仗，一邊和西南各家土司談判。
這樣一來，就給了奢崇明和安邦彥喘息之機，暗中整軍備戰，又派手下大將陳其愚率部向王三善詐降，王三善雖然有所懷疑，但在頂頭上司閔夢得的壓力下，仍對陳其愚的部隊善待有加。
有陳其愚充當二五仔，明軍的所有情報都被蠻兵掌握，然後突然襲擊，裡應外合……
明朝的中後期都是以文御武，用文官統帥武將，會打仗的文官非常難得，王三善便是其中之一，堪稱一時名臣兼名將。
自從奢安之亂爆發，明軍能夠一步步扳回局面，王三善在其中居功甚偉，曾經以兩萬官軍大破十萬蠻兵，他的突然戰死，對官軍是一個非常沉重的打擊。
（後世裡王三善名聲不顯，但是他的女朋友很有名，就是京劇《蘇三起解》裡的蘇三。）
