大冶鐵礦的歷史可以追溯到三國時期，已經開採了上千年，輝煌了上千年。
大明建國之初，全國只有十三家官營鐵冶所，大冶就有兩家，“每年課鐵百萬斤”，明代鐵課的稅率是十五分之一，簡單心算一下就知道，大冶鐵礦當時的年產量超過一千五百萬斤，也就是7500噸。
這還只是明朝初期的官營鐵礦。
隨著時代的發展，朝廷逐步放開了私營採礦的限制，大冶鐵礦的產量飛快增加，一度達到全國生鐵產量的10%，到了明朝末年，全國各地新開的鐵礦越來越多，大冶鐵礦的權重稍有下降，仍是數得著的大礦區。
經過多年開發，大冶礦區已經非常成熟，礦產資源被各方的官紳權貴瓜分殆盡，背後關係錯綜複雜，就連大冶縣知縣曹垣翰也不是完全清楚。
楊肇泰出任武昌知府後，一個媳婦要伺候十幾個婆婆，方方面面都是入不敷出，對大冶鐵山礦區卻插不進手，就像捧著金飯碗要飯。
“鐵山十八嶺，紅嶺早年沒有礦洞，直到萬曆四十五年才以土墨法町斷礦脈所在，由時任武昌知府杜柏年主持建礦，距今已有十餘年……”
楊肇泰和楊之斌、楊銳見面以前，已經透過中間人做過初步溝通，不用來回兜圈子的反覆試探，而是直接亮明目標——上上上一任武昌知府杜柏年的紅嶺鐵礦。
十多年過去了，杜柏年早已調離湖廣，相關的官紳權貴多半也有不同程度的變故，紅嶺鐵礦的保護網肯定嚴重老化，甚至已經失效，被楊肇泰當成破局的軟柿子。
簡單一句話，杜柏年人走茶涼，紅嶺鐵礦該換換東家了。
“紅嶺鐵礦的產量還能提高麼？”
楊之斌是被楊銳臨時抓來充場面的，沒有參與前期溝通，問題就比較多。
他和楊銳不是第一次合作，彼此配合已經很熟練，而且知道楊銳是個講究人，事成之後少不了他的好處，所以見到楊肇泰後，很快投入沉浸式表演，好像這樁生意真的由楊家主導。
再者說了，結果不重要，享受的是過程。
楊之易去國子監以後，外人都把楊之斌看成楊家的當家人，楊肇泰堂堂的四品黃堂，和他平禮論交，言談舉止非常敬重，讓楊之斌非常喜歡這種感覺。
楊銳坐在楊之斌的下首，面無表情的很少說話，就像一個合格的楊家爪牙，暗中卻在觀察楊肇泰的肢體語言和微表情。
毫無疑問，楊肇泰打埋伏了。
杜柏年又不是昨天才調離湖廣，十多年過去了，楊肇泰肯定不是第一個想打紅嶺鐵礦主意的人。
上上任和上任的武昌知府，都有充足的理由和動力對紅嶺鐵礦下手，杜柏年的堂弟杜柏萩卻十年如一日的，始終都是紅嶺鐵礦名義上的東家，足以說明紅嶺鐵礦的保護傘並沒有失效，仍然有人罩著。
楊肇泰大費周章的和楊銳搭上線，專門找楊家合作，無非就是看上了楊家的懟人能力，想把楊銳當槍使。
在楊肇泰想來，荊王府和黃州知府王美甫聯手，都被楊家一懟一個跟頭，再懟翻一個紅嶺鐵礦，應該問題不大。
楊銳也不介意，被楊肇泰當槍使。
互相利用，各取所需而已。
看破不說破，還是好朋友，反過來說，他又何嘗不是把楊肇泰當槍使。
“紅嶺鐵礦前山後山五個礦洞，年產鐵土八百萬斤，每年冶鐵百萬斤，化銅數萬斤，礦脈卻越發豐厚，只要多開幾個礦洞，多招募些礦徒，再增產一倍也不難……”
楊肇泰努力的畫大餅。
鐵器本來就是硬通貨，隨著海內刀兵四起，兵器鎧甲的需求量不斷增加，開鐵礦是一門穩賺不賠的生意。
伴生的銅礦資源，又是一筆豐厚的收入。
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