楊之易從黃岡縣大牢裡出來，正好趕上回家過年。
楊之斌如臨大敵，聯合楊清把眾興商行看得死死的，生怕被他染指……可是燕雀安知鴻鵠之志，楊之易對經商毫無興趣，根本看不上。
每日里閉門讀書，冷眼旁觀楊家的變化。
然後就發現，楊家已經不是原來的楊家，而是一隻山頭林立的縫合怪，都在楊家的旗號下享受楊漣之死的餘蔭，其實各有各的打算。
除了五房的楊十爺和楊銳，其他幾個房頭也是各搞一攤，楊七爺帶著一幫不得意的楊家老人，從楊清手裡低價買了一家府城的船行，又租地皮，建倉庫，開了一家楚茂商行，準備複製誠遠商行的路子。
另外還有幾個旁支房頭的年輕人，跟著長房楊清的長子楊之安，在對岸的富池市開了兩間商鋪，專門倒騰大冶鐵礦的鐵料。
不知道為什麼，從去年開始，武家穴乃至整個黃州府的鐵料都特別好賣，價格一路緩慢上漲，楊之安覺得這是一個不錯的商機，想抓住機會，趟出一條屬於年輕人自己的路。
所有的這些人，不約而同都避開了武家穴市，將其視為五房的自留地，不敢冒犯楊銳那個凶神。
楊之易並不看好，私下裡向詹老夫人吐槽，應該把新開的生意都放在武家穴市，才能吃到“火燒刀”最大的紅利，何必對五房那麼忌憚……
他已經初步知道楊銳的份量，知道“火燒刀”生意大致是個什麼利潤，是個什麼規模，背後又牽扯到多少權貴世家……雖然只是瞎子摸象的瞭解一部分，也讓他大受震撼，對楊十爺和楊銳的觀感很複雜。
一方面，他覺得五房背叛了楊家，這麼賺錢的生意，不帶長房二房一起玩。
對楊十爺還罷了，對楊銳尤其憎恨。
另一方面，他又捨不得和五房翻臉。
“火燒刀”生意太賺錢了，而且從長遠來看，利潤增長還有很大的潛力，長房二房哪怕跟著喝口湯，也是漂著一層油花的肥肉湯。
更何況，“火燒刀”生意不僅很賺錢，背後還牽扯著太多的人脈關係和利益捆綁，如果運作得當，足夠托起一個頂級的豪門世家。
只差一個官場代言人。
楊之易就有一種捨我其誰的感覺。
楊家不像蘄水姚明恭家族，有一整套的科舉考試秘籍，楊漣能夠考中三甲同進士，已經是天賦異稟的偶然現象……後來所有的楊家子侄，連舉人的門檻都摸不到，唯獨楊之易有國子監監生的身份，能在官場有所建樹。
國子監監生的仕途天花板，通常在知府以下，大多數監生終老一生，只能爬到同知、通判一類的職務，聽起來是五品官六品官，其實遠不如正牌進士出身的七品知縣。
但是凡事總有例外，只要背景夠硬，正確站隊，再加上一點運氣，監生爬到副省級大員的也時有耳聞。
楊之易覺得這就夠了。
人貴有自知之明，楊之易知道自己有幾斤幾兩，就像模擬考只有600分的普通人，絕不會把清北當目標。
而且他被楊漣的下場嚇到了，覺得當個地方官挺不錯的，京官聽起來威風，卻處在政治漩渦中心，楊大公子覺得自己肯定玩不轉。
於是乎，他在“楊記老字號”擺下一桌酒菜，由他的夫人陳氏親自下廚，和楊十爺、楊銳把酒言歡，相逢一笑泯恩仇。
在他看來，楊銳雖然很討厭，但是還有利用價值，比如和荊王府鬧了這一場，就讓他在士林中的名望漲了一大截，對將來的仕途大有裨益。
等他得授官身，可以和五房互幫互助，進一步的深入合作……監生出身的官員雖然升遷很慢，可是砸他幾萬兩銀子下去，同樣有捷徑可走。
想當年楊漣初入官場，只是常熟縣的七品縣令，但他得到東林黨大佬的賞識，自掏腰包給常熟縣修建了一條“楊公堤”，隨即在全國性的官員考核中“舉廉吏第一”，調進朝廷中樞，擔任戶科給事中，後半生一直為東林黨衝鋒陷陣。
給事中雖然只是七品官，可比地方上的道員知府值錢多了，楊漣如果沒有這次破格提拔，在縣令知府的位置上耽誤幾個任期，人就廢了。
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