“咱們這染坊不比一般店鋪開門做生意的，只要客似雲來，定然是隻賺不虧。”
他一臉唏噓，似乎沒有意識到在給自己蓋上遮羞布同時，抽走了旁人的遮蓋。
“咱們這邊若想賺錢，定然是要上承布坊，下接布莊，若是布坊產出的布料少，染坊就沒有生意； 若是布莊賣出的布匹少，也一樣影響咱們的生意，這上下兩頭兒受制，半分不由己，實在也是沒法子的事啊。”
吳掌櫃又深深嘆了一口氣，搖頭不已。
寶釵老神在在，坐得穩當，嘴角噙著淡淡的淺笑，等他說完，方才開口道：
“吳掌櫃說的這些，我原在賬本上都看得清清楚楚，這染坊生意不好，沒有盈利，實在也怪不到你頭上去。”
吳掌櫃眼睛一亮，連忙附和，“大姑娘慧心，自然能看得出來。哎，昨日我也是氣昏了頭腦，竟這般與大姑娘不管不顧吵嚷起來，實在不該……”
“昨日的事情，怪不得吳掌櫃。”薛寶釵溫聲打斷了他的話。
吳掌櫃心頭一鬆，笑意才從眼底湧現，薛寶釵的下一句話卻叫他如同遭了雷擊，愣怔當場。
“只我先也說得清楚，我做生意只為求財，薛家家大業大的，實在也不差這麼一處染坊撐場面，斷沒有為了面子留一處不賺錢的生意。
昨日我便做下決定，與吳掌櫃多支三個月的銀米，也好叫你撐到再尋了事做。
雖不知吳掌櫃今日為何又出現在這裡，但是這般老生常談的話，我卻是不願意再聽了的。”
薛寶釵說罷，便起身去了院子裡頭。
這染坊佔地面積不小，在這寸土寸金的京城繁華地段，只做了個不賺錢的染坊，可見薛明義並未對它上過半點心思。
坊中的工人約摸有十幾二十來個，只都是衣衫襤褸，面帶菜色，許是過得不大好。
見她帶著丫鬟從屋中出來，吳掌櫃卻沒有隨侍左右，一個管事模樣的中年男子猶豫了一下，小跑著上前。
“大姑娘，咱們這染坊，確是已有小半年沒甚麼生意，便是工錢也是用原先的存銀髮，倒不是掌櫃的……”
“這不重要。”薛寶釵朱唇微啟，打斷了他的話。
她星眸往院中掃了一回，只見那些工人面上愁苦，許是吳掌櫃也同他們說過主家威脅要把染坊撤去的事情。
“香菱。”她扭頭輕喚，香菱應聲上前，“去問清楚這些工匠工薪銀米幾何，叫李升補了先時所欠的工錢，再額外多發三個月的。”
她又朝著管事道：“這裡染坊定然是不會做了，要改作它用。你們若有旁的去處，便另謀高就。
若是沒有別的技藝，也沒有去處的，便選出一人，月餘後往薛家府上尋我。”
她抿了抿嘴，聲音越發冷了幾分，“屆時我只見選出來的人，莫要一窩蜂般過去，到時候進不得門，莫要怪我不仁義。”
管事的被她肅整的神情嚇到，不及答話，薛寶釵已經踏步出了染坊的大門。
待李升與這些工人發下銀米，不少人聚在門外，朝著馬車叩頭。
聽得他們七嘴八舌的感謝話，再想想往後姑娘不做染坊了，他們又該何去何從，香菱不由心酸。
