薛寶箏已經很久很久沒有捱過親孃的打了。
自從她小時候有一回將族中伯孃的逗弄當了真，哭著吵著要給伯孃當女兒，道是母親打得厲害，不想活了云云。
此事一時間成為族中的笑話，口口相傳，鄭氏這才收斂了許多。
後來聽著族中伯孃嬸孃們的勸告，說薛寶箏只是個女兒家，到了年紀一副嫁妝打發走。
若是把她逼得狠了，出嫁之後再也不管孃家，這個女兒可不就白養了？
鄭氏不是個聰明人，好在是個聽勸的，打那往後，再不似先前那般對薛寶箏非打即罵。
巴掌落下，看著女兒驚愕地眼神，鄭氏猶自強撐著，罵道：
“看什麼看？難道你還想打我不成？”
薛寶箏連忙低頭，輕聲道：“娘，你是我的親孃呀，你打我，定是因為我哪裡做錯了。
娘，若是女兒做錯了事情，說錯了話，還請娘告訴我是哪裡錯了，我也好改呢，免得再把娘氣狠了。”
女兒嬌柔的聲音並未澆滅鄭氏的心頭火，雖然母親上回那架勢，是情願她被薛明義趕出薛家，也要求著薛明義救弟弟。
回來之後，薛明義沒有再提叫她自請下堂的事情，她也沒提要救兄弟的事情。
日子就這麼稀裡糊塗的過下去，她再趁著薛明義在前院忙的時候親手做了幾回吃食送過來，薛明義晚上也肯到她屋裡來了。
薛明義有個妾室，名喚佩蘭，原也是讀書人家的女兒，後來父親沉迷於賭博，將她賣給了當時附庸風雅的薛明義做妾。
因為鄭氏看得緊，這麼些年也無所出，本來已經絕了旁的心思。
沒想到近日鄭氏和薛明義鬧了彆扭，薛明義往她這裡來了幾回，過年的時候原本該來的小日子遲遲未至。
佩蘭雖不曾生育過，卻也是聽人說過這些，羞答答尋到薛明義，求他請個大夫過來與她瞧瞧。
薛明義此時焦頭爛額，隨手指了個管事，叫去請大夫。
誰知那管事是個好吃酒的，走到半路被人拉去吃酒，吃醉了就地倒了呼呼大睡。
直至日落西山，方才醒轉，迷瞪了半晌，忽一拍腦袋，想起來自己身上還揹著差。
因怕薛明義發現了罵他，管事不拘是哪個醫館，隨手拉了個上了年歲的老大夫就往家裡跑。
待到了二門處，老大夫上氣不接下氣地停住了腳，將他一通好罵。
“光顧著拉我過來，藥箱也不曾帶來，要我如何看病人？你跑得快，快些回去醫館拿了藥箱來尋我。”
管事心裡發虛，不敢與其爭執，只得將老大夫先送進二門，由婆子領著去見寶釵，自己灰溜溜跑了。
胎像顯示，佩蘭確實是懷了孩兒的。
一時間，幾家歡喜幾家愁。
鄭氏將自己關在正院，哭嚎的聲音在院牆外頭都聽得一清二楚的。
