老松林營地的篝火映照著獵人們飽經風霜的臉龐，馬鹿群的成功獵殺讓空氣中瀰漫著興奮與滿足。然而，當莫日根召集核心獵手商討下一步行動計劃時，不同狩獵文化帶來的分歧開始顯現。
“魔鬼峽往北三十里，有一片白樺林。”鄂倫春老獵人莫日根用樹枝在沙地上畫著簡圖，“那裡的狍子像草籽一樣多。我們應該像梳子梳頭一樣，拉網式推進，一個都跑不掉。”
蒙古獵手巴特爾粗聲反對：“太慢了！我們蒙古人打獵講究的是速度和力量。應該派出最快的騎手，把獸群往峽谷口趕，在那裡設伏，一次就能解決！”
幾個鄂溫克獵手交頭接耳，他們的首領阿克敦猶豫地說：“這樣會驚動整片山林。我們習慣悄悄跟蹤，逐個擊破，雖然慢，但穩妥。”
烏娜吉站在爺爺身邊，眉頭微蹙。她本能地覺得這些方法都不夠完美，但年輕人的資歷讓她不便開口。
王西川一首安靜地聽著，觀察著每個人的表情。這時他緩步走到沙盤前，拾起一根樹枝。
“各位前輩的方法都有道理，”他先肯定了所有人，“但魔鬼峽地形複雜，我們需要一個更周全的方案。”
他在沙地上畫出更詳細的地形：“白樺林東側是陡坡，西邊是沼澤。如果拉網推進，獸群會被逼進沼澤，損失大半。如果驅趕到峽谷口，沿途會驚動其他獵物，而且峽谷口太開闊，容易讓獸群分散。”
他手中的樹枝點在幾個關鍵位置：“我建議分三組。一組由熟悉地形的鄂倫春兄弟帶領，從西側悄悄推進，把獸群往東邊陡坡趕。二組由蒙古兄弟帶隊，在東側陡坡下埋伏，那裡有個天然凹陷，正好做包圍圈。”
“那第三組呢？”莫日根眯起眼睛問。
王西川在陡坡上方畫了個圈：“第三組要攀上陡坡，在上面用繩索和響箭製造聲勢。狍子受驚往坡下跑，正好落入包圍圈。這樣既不會讓獵物逃入沼澤，又能一網打盡。”
巴特爾摸著絡腮鬍沉思：“爬上那個陡坡可不簡單。”
“我去。”王西川平靜地說，“我擅長攀爬。只需要再帶兩個身手敏捷的幫手。”
烏娜吉立即上前一步：“我熟悉那條路，我帶你去。”
阿克敦疑惑地問：“你怎麼知道陡坡上有那條路？連我們鄂溫克人都很少去那裡。”
王西川微微一笑：“昨天紮營前我觀察過地形，陡坡上有岩羊的足跡，說明有路可走。而且岩羊選擇的路，往往是最安全的。”
眾人沉默了片刻，仔細琢磨這個方案的每個細節。莫日根第一個點頭：“兼顧了各族特長，考慮周全。就按王西川說的辦。”
巴特爾用力拍打王西川的後背：“好小子，腦子比槍法還厲害！”
第二天拂曉，狩獵隊按計劃行動。
王西川和烏娜吉帶著一個叫阿木爾的鄂溫克年輕獵手，輕裝簡從地出發。晨露打溼了衣襟，林間瀰漫著破曉的寒意。
“西川大哥，你真的只看了一眼就發現那條路？”烏娜吉一邊靈活地在岩石間跳躍，一邊忍不住問。
王西川穩住身形，拉了一把身後的阿木爾：“打獵不僅要看腳下，還要看遠方。岩羊的足跡、鷹飛的路線，都能告訴我們很多。”
阿木爾敬佩地說：“我爺爺也常這麼說，但現在年輕人都忘了這些。”
陡坡比遠看更加險峻，有些地方需要藉助繩索才能攀爬。王西川展現出驚人的山地行進能力，每一步都踩得穩準，還能及時指出安全的落腳點。
“你好像在這片山林裡生活了很多年。”烏娜吉看著他熟練的動作，輕聲說。
王西川心中微動。他確實在這片山林“生活”了兩輩子，但這些無法解釋。他只是說：“興安嶺的每座山都有自己的脾氣，摸透了就好。”
兩個小時後，他們順利抵達預定位置。從這裡俯瞰，整個白樺林盡收眼底。晨光中，可以看見成群的狍子正在林間覓食，像移動的斑點。
“真美。”烏娜吉望著眼前的景象，眼神迷離。
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