先是發現有幾條死魚漂在水面上。王西川撈起來仔細檢查，發現魚鰓發白，顯然是得了爛鰓病。他立即請教縣裡的技術員，買來藥物全池潑灑。
接著又發現水面上有氣泡，這是水質富營養化的表現。王西川組織社員們打撈水草，還在岸邊種上了蘆葦和菖蒲來淨化水質。
最讓人頭疼的是，有人暗中使壞。一天早上，王北川急匆匆地跑來：“二哥，不好了！海子裡漂起來好多死魚！”
王西川趕到現場，只見水面上白花花一片，至少死了幾百條魚。他撈起幾條檢查，發現魚體完好，但魚鰓發黑，明顯是被人投毒了。
“肯定是趙德柱那夥人乾的！”王北川氣得首跺腳。
王西川面色凝重，但沒有慌亂。他先讓人把死魚撈起來深埋，然後換掉部分池水，投放解毒藥物。同時，他在海子周圍安裝了簡易的圍欄，還組織社員輪流值守。
為了抓到破壞者，王西川想了個辦法。他故意放出訊息說要進一批珍貴的魚苗，然後帶著王北川和幾個可靠的社員，連續幾晚在海子邊蹲守。
果然，第三天深夜，兩個黑影鬼鬼祟祟地摸到海子邊，正準備往水裡倒東西時，被當場抓獲。正是趙德柱和他的一個本家侄子。
“王西川，你憑什麼抓人！”趙德柱還在嘴硬。
“憑什麼？”王西川開啟他們帶來的袋子，裡面是半袋農藥，“就憑這個！”
人贓俱獲，趙德柱無話可說。王西川沒有報警，而是把三個屯子的村民都召集到海子邊，當著眾人的面處理這件事。
“趙德柱，我知道你對我有意見。但你要明白，這海子是三個屯子共同的財產，毒死了魚，損失的是大家！”王西川的聲音在海子邊迴盪。
趙德柱低著頭不吭聲。圍觀的趙家溝村民也紛紛指責他：“德柱，你太不像話了！”
“這是斷大家的財路啊！”
最後，在王西川的建議下，決定讓趙德柱賠償損失，並在海子邊義務勞動三個月。這個處理方式既維護了正義，又給了趙德柱改過的機會。
經過這次風波，再沒有人敢來破壞了。王西川把全部精力都投入到養魚事業中。他每天早晚都要到海子邊巡視，觀察水質變化，檢查魚群狀況。他還專門買了養魚方面的書籍，晚上就著煤油燈刻苦鑽研。
黃麗霞和女兒們也都全力支援。每天清晨，黃麗霞都會準備好乾糧讓丈夫帶上。王昭陽細心地把父親記錄的養魚筆記整理成冊。王望舒經常帶著妹妹們到海子邊，幫父親看著有沒有異常情況。就連剛會走路的王瓔珞，看到父親從海子邊回來，也會搖搖晃晃地遞上擦臉的毛巾。
功夫不負有心人。到了夏天，海子裡的魚己經長到半斤多重。細鱗魚更是長得油光水滑，在清澈的水中游動時，鱗片在陽光下閃閃發光。
王西川並不滿足於此。他在海子邊建了個簡易的看護房，白天在這裡辦公，晚上就住在這裡值守。他還嘗試著在水裡投放螺螄和水蚤，給魚增加天然餌料。
一天，劉教授來考察時，對王西川的養魚方法讚不絕口：“西川啊，你這完全是生態養殖的路子！不用化肥，不打激素，養出來的魚肯定好吃。”
這話提醒了王西川。他立即註冊了“靠山屯生態魚”的商標，還聯絡了縣裡的飯店和機關食堂。果然，這種純天然養殖的魚大受歡迎，訂單源源不斷。
秋天到來，到了收穫的季節。第一次捕魚那天，三個屯子的村民都來到海子邊，像過節一樣熱鬧。
王西川親自下網，當漁網收起時，滿網活蹦亂跳的肥魚讓所有人都歡呼起來。最大的鯽魚有一斤多重，鯉魚更是有兩三斤重，細鱗魚雖然數量不多，但條條肥美。
“太好了！太好了！”老陳激動得熱淚盈眶，“咱們山裡人也能吃上自己養的魚了！”
當天，王西川給三個屯子的每戶人家都分了兩條魚。晚上，整個靠山屯都飄著魚香。王西川家裡更是熱鬧，黃麗霞做了拿手的鯽魚豆腐湯、紅燒鯉魚，還用細鱗魚做了清湯。九個女兒吃得滿嘴流油，開心極了。
“爹，這魚真好吃！比山裡的野魚還香！”王望舒一邊吐魚刺一邊說。
“因為這是爹用心血養出來的。”王昭陽懂事地說。
看著妻女滿足的笑容，王西川心裡比吃了蜜還甜。他算了一筆賬，光是這一季的魚，除去成本，淨賺了三千多塊錢。三個屯子的入股家庭，每戶都能分到幾十元。
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