冬雪覆蓋下的靠山屯，銀裝素裹，安靜祥和。然而在這寧靜的表象之下，一股前所未有的生機正在悄然湧動。合作社的壯大，不僅改變了屯子的經濟面貌，更深刻地影響著每一個屯民的生活和思想。
清晨，天剛矇矇亮，合作社新廠房裡已經燈火通明。機器的轟鳴聲打破了冬日的寂靜，工人們穿著統一的藍色工裝，在各條生產線上忙碌著。山貨分揀車間裡，婦女們手腳麻利地將木耳、蘑菇按品級分類；加工車間裡，烘乾機、切片機、包裝機有序運轉；質檢室裡，王昭陽帶著兩個年輕姑娘，用新購置的儀器檢測產品的水分和雜質含量。
車間外，一輛解放牌卡車正在裝貨。司機老張叼著煙，指揮著裝卸工：“輕點放！這可是要送到省城國賓館的貨，弄壞了把咱們賣了都賠不起！”
裝卸工們嘻嘻哈哈地應著，手下卻格外小心。他們知道，這批“山海珍品”禮盒非同小可，是要作為外事活動禮品的。能參與這樣的生產，每個人都感到自豪。
屯子裡，變化也在悄然發生。原先坑坑窪窪的土路，今年秋天修成了平整的砂石路，下雪天也不泥濘了。路兩旁新豎起了電線杆——合作社出錢，給屯裡通了電！雖然現在只有合作社和幾戶人家用上了電燈，但這是一個開始。
最讓人津津樂道的是屯裡新蓋的小學校。三間明亮的磚瓦房，窗戶鑲著玻璃，教室裡擺著嶄新的桌椅。老師是從縣裡請來的師範畢業生，姓陳，是個二十出頭的小姑娘，教書認真，對孩子們有耐心。
“以前咱們屯的孩子，要上學得走十里地去公社小學，冬天凍得手腳生瘡。現在好了，家門口就能上學。”三叔公逢人就說，“這都是託了合作社的福，託了西川的福啊！”
然而，任何變革都會觸及舊有的利益格局和觀念。合作社的紅火，大多數屯民受益，但也讓少數人心裡不是滋味。
這天上午，王西川正在合作社辦公室稽核明年生產計劃，黃大山皺著眉頭進來了。
“西川，有點事。”黃大山坐下，點了支菸，“王老蔫家……最近有點不對勁。”
王西川抬起頭：“怎麼了？”
“他家的二小子，不是在合作社幹得好好的嗎？前陣子突然說不幹了，要出去‘闖蕩’。我打聽了一下，好像是去縣城跟人合夥開飯館。”黃大山說，“這還不算，王老蔫最近在屯裡說些怪話，說什麼‘合作社再好也是給別人打工’，‘不如自己當老闆’。”
王西川沉吟片刻：“人各有志，想出去闖闖也是好事。合作社的大門開著，願意幹的歡迎，想走的也不強留。至於王老蔫說怪話……他說他的，咱們幹咱們的。”
“我不是擔心這個。”黃大山壓低聲音，“我聽說，王老蔫在縣城認識了些不三不四的人，好像……跟以前刀疤強那夥人有來往。”
王西川眉頭一皺。刀疤強的案子雖然結了，但他的餘黨並沒有完全肅清。如果王老蔫真跟那些人攪在一起，倒是個隱患。
“大山哥，你讓人留意著，但不要打草驚蛇。”王西川說，“王老蔫要是真做了違法的事，自有法律收拾他。但咱們不能憑空懷疑人。”
“我明白。”
正說著，外面傳來喧譁聲。王西川和黃大山走出辦公室，看見院子裡圍了一群人。中間，趙寡婦正拉著一個年輕媳婦的手，哭哭啼啼。
“怎麼回事？”王西川問。
馬強走過來，臉色不太好看：“西川叔，是孫二媳婦。她男人……就是孫二，在合作社幹得好好的，昨天突然說要辭職，要去南方打工。孫二媳婦不樂意，兩口子打了一架，孫二今天早上真走了。”
王西川認識孫二。三十出頭，有力氣，肯幹活，在合作社的運輸隊開車，一個月能掙六十多塊錢，在屯裡算是高收入了。
“為什麼突然要走？”王西川問孫二媳婦。
孫二媳婦抹著眼淚：“西川叔，我也不知道啊。前幾天還好好的，昨天回來就說要去南方，說什麼‘在屯裡沒出息’，‘要去掙大錢’。我怎麼勸都不聽，今早天沒亮就走了，就留下一封信。”
王西川接過信。信寫得很簡單，大意是說在合作社幹一輩子也就是個司機，沒前途。聽說南方機會多，要去闖一闖，掙了錢就回來。
“西川叔，您說這可咋辦啊……”孫二媳婦哭道，“家裡兩個孩子，公公婆婆身體都不好，他這一走……”
王西川安慰道：“別急，孫二可能是被人鼓動了。這樣，你先回家照顧好老人孩子，合作社的工作給你留著。我讓人打聽打聽，孫二去了哪裡。”
送走孫二媳婦，王西川回到辦公室，心情有些沉重。合作社發展這麼快，為什麼還有人要離開？
黃大山看出了他的心思：“西川，你別往心裡去。人多了，心思就雜。有人覺得合作社好，踏實；有人覺得外面的世界大，想出去看看。這都正常。”
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