臘月的第一場雪，來得又急又猛。
頭天晚上還是晴空萬里，第二天推開門，天地間己經白茫茫一片。雪花還在紛紛揚揚地落著，像是有人在天上扯碎了棉花口袋，沒完沒了地往下倒。靠山屯的屋頂、柴垛、籬笆牆，全都蓋上了厚厚的白被子，連遠處山林的輪廓都模糊了。
王西川站在自家院子裡，仰頭看著漫天飛雪，深深地吸了一口清冽的空氣。雪後的山林，是打獵最好的時候。野獸的腳印會清清楚楚地印在雪地上，順著腳印追，一追一個準。
“爹！爹！”王望舒從屋裡跑出來，小臉凍得通紅，眼睛卻亮晶晶的，“雪這麼大，是不是要進山打獵了？”
王西川笑著摸摸女兒的頭：“你怎麼知道？”
“我猜的！”王望舒興奮地跳起來，“爹，帶我一起去吧！我能幫忙！”
“你？”王西川故意逗她，“你能幫什麼忙？”
“我會看腳印！會分辨是狍子還是馬鹿！還會給獵狗包紮！”王望舒掰著手指頭數，生怕父親不答應。
黃麗霞從屋裡出來，手裡拿著件剛補好的棉襖：“別纏著你爹了，他進山是去幹正事，不是去玩。你在家好好待著，把鹿場看好。”
王望舒撅起嘴，不情不願地“哦”了一聲。
王西川接過棉襖，厚實暖和，針腳細密，是黃麗霞熬了好幾個晚上趕出來的。他心裡一暖，握住妻子的手：“辛苦你了。”
“說這些幹什麼。”黃麗霞抽出手，臉微微紅了，“快試試，看合不合身。”
棉襖正合身，像是量身定做的一樣。王西川穿上在院子裡走了幾步，又活動活動肩膀，滿意地點頭：“好，又輕又暖和。”
黃麗霞這才露出笑容：“那就好。你們進山要多長時間？”
“少則十天，多則半月。”王西川說，“這次多帶幾個人，把大山哥、小河他們都叫上，人多力量大。”
“那我去準備乾糧。”黃麗霞轉身進屋，邊走邊唸叨，“多烙些餅，再炒些面，帶上鹹菜疙瘩……”
王望舒眼珠一轉，悄悄跟在母親身後溜進了廚房。
接下來的幾天，靠山屯熱鬧起來了。
黃大山接到信，第二天就帶著兩個弟弟趕來了。他是王西川的大舅子，三十出頭，膀大腰圓，滿臉絡腮鬍子，是山裡出了名的好獵手。他弟弟黃小河年輕些，二十三西歲，個子不高，但精壯結實，爬山上樹比猴子還利索。
“姐夫！”黃大山一進院子就喊，“今年冬獵算我一個！在家憋了一個秋天，骨頭都生鏽了！”
王西川笑著迎上去：“就等你呢。小河也來了？好，正好缺個爬山的。”
黃小河嘿嘿笑著，從背上卸下一張狍子皮：“姐夫，這是我秋天打的，皮子不錯，給外甥女們做鞋用。”
王西川接過皮子，摸了摸，毛色光滑，厚實柔軟，是上等貨：“好皮子！小河手藝見長啊。”
黃小河不好意思地撓撓頭。
王北川也來了。他是王西川的西弟，前兩年跟著二哥幹，從啥也不懂的毛頭小子，練成了能獨當一面的好獵手。他性子沉穩，話不多，但做事踏實，王西川最放心他。
“二哥，我把獵槍都擦好了，子彈也備足了。”王北川拍拍背上的槍，“還帶了五十發獨頭彈，打熊瞎子都夠用。”
“好。”王西川拍拍弟弟的肩膀，“北川，這次你負責後勤。糧食、彈藥、藥品，都歸你管。”
“放心。”王北川點頭。
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